“最大胆的抄底之手”

2007年初，刘易斯曾经开价1000亿收购美林证券，但遭到了美林证券当时的CEO奥尼尔的拒绝。美林证券是世界著名的证券零售商和投行，对于并购高手刘易斯来说，美林证券是他心仪已久的目标之一。

机会终于来了。2008年9月，尽管美国银行也在次贷危机中遭受了损失，但刘易斯仍然利用美林证券的股价大幅下跌之机，闪电收购美林证券。这一果敢之举被人称为“最大胆的抄底之手”。谈起这起收购，刘易斯当时表示，“这笔收购是绝无仅有的时机，收购价格非常有吸引力”。

当时刘易斯对美国经济的未来充满信心，他认为，“美国经济在2008年能够走出衰退期，我继续保持谨慎乐观的态度”。在他看来，尽管在2008上半年，美国经济显得很疲软，但从全年来看，增长还是会很可观的。也许这就是刘易斯在次贷危机人人自危的情况下，仍然去大手笔收购的原因。

显然，刘易斯错误地判断了形势。

随着金融危机的加深，美林证券越来越深地陷入泥潭之中。其在今年2月提交给美国证交会(SEC)的一份文件显示，2008年第四季度其亏损额高达158.4亿美元。华尔街分析人士认为，美林证券的损失主要源于前几年留下的不良资产，随着金融危机的加深，美林证券也许将面临更多的资产损失。

因为刘易斯的错误判断而收购美林证券，导致美国银行遭受了巨大损失，而且美林证券越来越大的资金黑洞也使得美国银行在此次危机初期的良好表现被侵蚀殆尽。

美国银行今年2月公布的财报显示，受收购美林证券交易的拖累，该银行2008年第四季度亏损达23.9亿美元，合每股亏损48美分，创下17年来首次季度亏损。美国银行开始走下坡路了，这严重打击了其股东们的信心。

而刘易斯也因为在金融危机已经爆发，但仍然坚持收购美林证券而饱受指责。在接受英国《金融时报》采访时，刘易斯也公开承认，美国银行向美国政府申请200亿美元资金去收购美林证券是一个“战略性错误”。

事实上，金融危机爆发以来美国银行的业绩就已处于下行通道之中，已经连续四个季度业绩下滑，其股价在2008年狂跌了超过90%，从每股37美元一度跌至今年２月份的每股2.53美元。刘易斯也坦承，目前是他自担任美国银行董事长以来，最为困难的时期。

离出局为时不远

美国银行的惨败，令市场信心遭受严重打击。摆在刘易斯面前的已经不只是巨额亏损，还有一浪高过一浪的下台呼声。

4月29日，美国银行董事会股东最终投票决定，免去刘易斯的董事长职务，只留任首席执行官一职。不过有媒体猜测，此举很可能是刘易斯最终被罢免CEO的先兆。因为在标普500指数成份股公司中，这是第一起公司在股东要求下被迫剥离CEO兼任董事长职务的案例。

由于美国银行的市值2008年大幅度缩水，有一些分析师和投资者猜测，刘易斯可能被迫辞职。不过刘易斯此前接受《金融时报》采访时称，他将留任美国银行首席执行官一职，直到还清其在美国银行期间，向美国政府借来的450亿美元资金，这大概需要两到三年时间。

股东们认为，当初刘易斯决定收购美林证券的决定过于草率，令美国银行承担了更多风险和损失。但也有消息称，是美国监管当局将刘易斯推下了火坑。美国政府试图拯救陷入困境的美林证券，才会借钱给美国银行，让其充当“白马王子”，去拯救美林证券。据说，美国前财政部长鲍尔森曾要求刘易斯对美林证券的亏损保持沉默，以免导致并购交易破产。不过这些说法查无实据，美国银行的股东们并不愿意相信刘易斯的解释。

如今，美国银行在美国拥有5800家分行，是花旗银行的6倍；通过不断地并购扩张，美国银行的资产规模也已经超越长期居于同行业领先地位的花旗集团，成为美国市值最高的银行。刘易斯不但创造了自己职业的神化，同时也创造了美国银行的神话，然而不期而至的金融危机将这一切统统都打碎了，刘易斯黯然离开的日子也已经不远了。

对接二连三的打击刘易斯会有怎样的感受，他不说没有人会知道。但从小家境贫寒、父母离异而不得不靠打零工维持生计的他，按理不会被困难击倒。刘易斯从前是在邻居和亲朋好友的资助下才勉强读完美国乔治亚州立大学的，后因成绩优异而被美国银行选中，进入了美国银行。其后，他没有更换过公司和职业。他从信贷分析员做到信贷业务主管，从公司总运营官做到董事长兼首席执行官。对他而言，虽然前途暗淡，但绝不缺乏重新出发的资本与实力。