一刻钟的命运

2008年9月15日，赛恩和刘易斯并肩站在媒体面前，正式宣布美国银行收购了美林。为此，美国银行将以折合收购价每股29美元的价格，支付约500亿美元。

其实，美国银行很早就想坐在零售经纪业大佬的位置上，因此才一直热衷于对雷曼以及美林的收购事宜。

通过这次并购，美国银行将掌控美国规模最大的经纪人团队，美林在全球范围约有16690名经纪顾问，管理约1.6万亿美元零售客户资产——刘易斯称其为公司“王冠上的宝石”。此外，美国银行将接手美林持有的贝莱德公司45%的股份，并将其拥有的5890亿美元的资产管理注入贝莱德所管理的1.4兆亿的资产。由此，美国银行将成为全球最大的资产管理集团。

“我们一直想发展多领域业务和国际市场，原本这可能要花费几十年的时间和数不清的金钱，但这次合并一下就解决了问题。这实在是一个不可思议的交易，我非常喜欢。”在当天的新闻发布会上，刘易斯难掩喜悦的心情。

然而在外界看来，刘易斯还是有些心急，“他的野心压倒了谨慎。”在双方宣布这一收购计划之时，就有同行担心，美林的巨额负债可能会让美国银行失望。

果然，2008年第4季度，美林再度爆出153.1亿美元的巨额亏损。这也迫使开展收购的美国银行不得不向美国政府寻求援助。2009年1月初，美国银行完成了对美林的收购。但市场对于这项交易极不看好，自并购案完成后，美国银行的股价就开始持续下跌。

很多投资者认为，塞恩在交易前未及时向美国银行披露有关情况。而就在刘易斯向美国政府求救的同时，2008年12月29日，塞恩却决定赶在并购交易完成前向美林员工发放总额为150亿美元的年终福利奖，这比往年提早了至少一个月。

因此，各种不满情绪几乎在一时间爆发，市场开始向这位昔日的“救火英雄”开炮。在这样的氛围下，刘易斯也感到自己似乎是受骗了，他觉得是时候做出决定了。

2009年1月23日，刘易斯来到塞恩位于曼哈顿国际金融中心33楼的办公室，虽然双方的具体谈话内容至今仍不得而知，但就在短短的一刻钟内，塞恩已经意识到，自己时日无多，他很快就表示，同意辞职。

后来据一位知情人士透露，在职场摸爬滚打多年的塞恩很清楚刘易斯的来意，因此知道多言无益，“若塞恩当时不辞职，刘易斯肯定不会离开（其办公室）的。”

其实，塞恩并不是金融危机爆发之后第一位辞职的华尔街高管，但他在公司身处水深火热之时依然为员工发放巨额奖金，同时斥资120多万美元重新装修自己的办公室，不能不说是“顶风作案”。如果是在市场平稳时期，即使花费更多的资金装修办公室，恐怕也不会有人多言，因此，塞恩此举显然是极不明智。但刘易斯以及市场对塞恩的不满又是否完全合理？

2009年2月，刘易斯受到美国国会众议院监督和政府改革委员会的传唤，要求其就美国银行收购美林公司一案作出解释。

其间，刘易斯表示，他在2008年做出收购美林的决定时，受到了来自联邦政府监管机构施加的压力。刘易斯说，当时监管机构提出，如果美国银行不收购美林，他们的董事成员就有被“请走”的危险。

纽约总检察长办公室公布的调查结果显示，他们在对美林公司员工进行调查后发现，当时前财政部长保尔森通过电子邮件告诉刘易斯，如果不收购美林，美国银行的管理层就会有“变动”。调查人员还披露，当时伯南克让保尔森威胁刘易斯，说他可能“不能再担当公司的CEO”了。

原来，这项交易根本就是美国政府机构为了尽可能地保全华尔街而逼迫市场采取的行动。在这场交易中，塞恩的销售技巧被市场过度美化了，而在真相未被揭露之前，他也遭到了市场“诬陷”。

无论是塞恩还是刘易斯，其实都只是政府机构手里的一颗“棋子”。时至今日，没人知道塞恩的最新消息。也许，对塞恩而言，现在已到了与物是人非的华尔街告别的时候。

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