成也萧何 败也萧何

如果说瓦格纳在执掌通用汽车的前几年表现出了卓越才华，那么在接下来的时间里，他则是将通用倒向绝境的第一推手。

通用汽车高达1728亿美元的债务中，包括债券持有人、工会和诸多汽车零部件供应商。其中拖欠工会退休工人医疗保健债务206亿美元。这是瓦格纳在上世纪90年代初，与通用汽车工会签订了至今来看，已经成为巨大包袱的员工保障协议——这一直遭到外界的众多质疑。

但通用汽车走向破产的实质问题是自身造血能力的失衡。专注于员工健康护理保险的英国保柏集团的全球人力资源总监Bob Watson认为，通用汽车在员工方面的支出的确很庞大，仅员工福利每年就高达50亿美金，因此通用的营业收入就显得尤为重要。

通用汽车遭受最致命的一击是2008年，国际原油期货价格一路飙升，年中更是迎来4美元/加仑的高价。高企的油价在扼杀多数人购买大车的冲动的同时，也将通用汽车向破产推进了一大步。

去年通用汽车的年销量下降11%，将“世界最大汽车制造商”的宝座让于丰田。在今年前四个月，通用汽车在美国市场的销量同比下滑幅度分别为49%、53%、45%和33.2%。

从2008年9月开始，通用的现金流已经无法长期维持这个庞然大物的正常运转。瓦格纳联合克莱斯勒、福特公司一道开始向国会申请250亿美元贷款。但中间出了一个小插曲：瓦格纳在从底特律去华盛顿的中间选择了豪华专机，这也让舆论抓住了把柄，最终国会把瓦格纳数落了一番。12月3日，经历了“专机门”事件的瓦格纳老老实实开着自家的雪佛兰混合动力车从底特律一路南下850公里到华盛顿，参加国会美国参议院银行委员会的听证会。

为了降低公司运营成本，同时也是为了向国会“表改革的决心”，12月4日，通用提前与代言人老虎伍兹解约，每年可省700万美元；也在这一天，通用首次明确出卖悍马和萨博品牌，专注核心品牌；12月5日，通用公司宣布裁员逾2,000人。但因为工会拒绝在2011年合同到期之前削减工资，瓦格纳失去了工会的支持，并导致重组方案没有获得国会通过。

美国《商业周刊》评论说，瓦格纳有能力、有经验成为通用史上力挽狂澜的人，但他却选择了走向他们的反面。因为他的一系列错误措施造成的损失已经无法挽回。

穷途末路

美国时间6月1日，通用汽车正式申请破产保护，美国政府将向通用提供301亿美元援助。据悉，美国政府将持有重组后“新通用”公司60%的股份，加拿大政府将持有12.5%。

根据美国的联邦破产法，一种情况叫做破产保护，一种情况叫做破产清算。通用申请的是破产保护，实际上是企业重组的一个程序，是提升企业竞争力的一个途径。如果资产、债务重组顺利，企业最终将甩掉包袱，轻装上阵。

通用汽车当天提交的法庭文件表示，通用汽车将用６０天到９０天的时间完成重组。在此期间，通用汽车将实施“快速通道”计划变得更专注于客户和产品，形成更强的价格竞争力和更加健康的资产负债表。破产重组将剥离原通用的大部分债务。

精简后的通用将仅持有雪佛兰、凯迪拉克、GMC和别克品牌。通用将剥离悍马（Hummer）、庞蒂亚克（Pontiac）、萨博（SAAB）、土星（Saturn）等旗下大品牌，并将在2010年以前削减2000家美国代理商。

抛弃盈利能力较弱的旗下品牌曾是瓦格纳在2000年重塑通用汽车的雄心壮志，但他却“南辕北辙”。为了保住通用汽车的市场份额，瓦格纳开始振兴土星和其它较小的品牌，相比之下，通用汽车最强大的品牌雪佛兰受到了冷落。

2002年，瓦格纳无视汽车业发展趋势，仍将发展重点放在大型车诸如卡车和越野车上，这在油价高涨和呼吁环保的今天，无异于走向穷途末路。

2005年，由于利润大幅亏损，通用汽车的一些内部人士对瓦格纳的品牌战略产生了怀疑。2006年，瓦格纳与通用汽车最大的个人股东亿万富翁科克里安发生了董事会之争，后者公开要求通用汽车放弃部分品牌，但最终以瓦格纳的强硬作风而胜出。

直至2008年初，在旧金山的一次汽车经销商聚会上，瓦格纳仍然固执地认为，取消品牌的任何具体谈话都是“没有经过深思熟虑的讨论。”事实证明，瓦格纳所坚持的通用汽车的小品牌并没有达到产生回报的临界规模。2003年至2007年期间，土星、萨博和悍马平均年税前亏损总额为11亿美元。

美国《商业周刊》总结了瓦格纳曾犯下的九项罪过，其中关于产品战略的错误措施占据了大多数，其中包括贱卖庞迪克Aztek，放弃混合动力汽车；保留了冗杂的部门格局以及太多类似的产品；在大品牌诸如萨博、欧宝、悍马上投入太多等。

另一方面，瓦格纳始终没有做好向小型车和新能源车转型的准备，尽管它已经在技术研发领域投入巨资，其混合动力和电动车技术或许并不落后于丰田和比亚迪。

最为糟糕的是，面对金融危机的影响，瓦格纳仅将产量预期下调25%，相比之下，福特将今年的前两个季度的产量预期下调了45%。

迷失了前进方向的瓦格纳，在美国公众和国会尚沉醉于对华尔街金融家贪婪和罪恶的极端愤怒情绪中时，执着地向纳税人索取250亿美元的救助金，却不能明确表达对该笔救助金的具体使用计划以及通用未来的发展预期。

在通用汽车获得破产保护之后，美国财政部表示，既不情愿担任通用汽车的股东，也无意插手通用汽车的日常运营，政府的目标是推动新通用汽车壮大并持续发展，在没有政府参与的情况下尽快盈利。

可以肯定的是，随着瓦格纳的离去和通用汽车破产重组的启动，曾经代表“美好生活”的通用汽车时代已落幕，而新通用能否就此获得重生，一切还是未知数。

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