曾经的救世主

2007年，美国的次贷危机已经开始显现。作为华尔街最大的证券公司之一，美林集团首当其冲卷入了这场危机。2007年第三季度，美林在次级债投资领域的资产减值达79亿美元，季度亏损高达22.4亿美元，是其６年来首次出现季度亏损，也是美林集团历史上业绩最为糟糕的一个财季。公司业绩至此，美林董事会开始在私下酝酿，为集团CEO寻找一个“接班人”。

2007年11月的一个星期天，塞恩受邀来到美林董事安•瑞丝家喝茶。在接下来的2个小时里，瑞丝和美林的临时非执行董事长阿尔贝托•克里波尔一直在努力说服塞恩，力邀他加入美林。最后，他们终于得到了想要的结果。

其实，美林遴选委员会看好塞恩，不仅是因为他管理纽交所时的出色表现，更重要的是于高盛任职期间，塞恩在风险管理方面表现出的高超水平。

在接受了美林集团董事会的邀请后，塞恩发表声明说：“能够有机会领导这样一个杰出的机构，我感到非常激动和荣幸。我确信我们可以携手继续扩大美林的全球业务，为我们的客户和股东带来更高价值。”

在美林长达93年的历史中，约翰•塞恩是首位并非来自内部提拔的CEO，美林董事会无疑是下了一笔巨大的赌注。

2007年12月1日，塞恩第一次走进美林CEO位于纽约世界金融中心4号楼顶层的办公室，顶着华尔街“危机处理先生”头衔的他，已经习惯了在危难之时被委以重任。然而，当时的塞恩恐怕想象不到，即将到来的这场金融风暴将掀翻的不是华尔街的某几家公司，而是整条华尔街！

尽管在后来的一次电话会议中，塞恩也曾头疼地说，“这大约是我在华尔街30年来最难熬的一个季度”，但他还是像当初在纽交所上任伊始一样，推出了一系列改革举措。

在塞恩看来，对于已经出现亏损的美林而言，资金是首先要解决的问题。因此在上任的第一个月里，他就从主权财富基金那里融资128亿美元，与之前美林因抵押贷款证券业务减记而亏损的85亿美元相抵，美林因而获得了公司正常运行的充足资金。

其次，像很多金融危机时期的CEO一样，塞恩也举起了裁员的大刀。当时美林在全球拥有约6.3万名员工，塞恩决定实施大规模裁员计划，裁撤岗位直指问题严重的投资银行和相关业务领域。

同时，塞恩还为美林注入了一股“新鲜血液”。在上任后的半年中，他任命了8名高层主管、9位高级银行家。从CFO、联合主管到全球交易主管，都是由他亲自挑选的精兵强将。

在完成了人事布局后，塞恩还对所有高层管理人员进行了“洗脑”。一方面他向所有管理人员灌输风险控制的重要性，每周组织召开会议，从他本人到公司管理团队以及交易经理们都必须出席。

此外，塞恩还要改变每个人的薪酬理念：他降低了每位高管薪酬与其分管业务之间的关联度，而将管理层的薪酬更多地与公司的整体业绩挂钩。这样一来，每个人会更看重公司整体的业务情况，而不是只盯着自己的那个部门。

不可逆转的结果

进入2008年中，次级债给美林带来的资金漏洞越来越大，塞恩不断采取各种措施，希望能做最后的弥补。然而，在巨浪滔天的金融海啸面前，所有的努力都于事无补。从2008年的夏天开始，美林像所有华尔街的投行一样，开始为自己的命运担忧。生死关头，他们也不得不寻找新的出路。

2008年9月12日之前，见过各种大场面的塞恩还在告诉自己，美林不会有事，他还在筹划美林的下一步。但是，他的同行雷曼兄弟首席执行长理查德•福尔德已经坐立不安，尽管已然无望，他还是最后一次拨通了美国银行董事长肯尼斯•刘易斯的家庭电话，但是，此时对方已在刻意躲避他。

一边，雷曼兄弟的客户在慌乱中已经开始迫不及待地将大笔资金转出；另一边，塞恩接到了财政部的电话，通知他晚上6点钟到美联储开会。

与其他几家投行大佬一起，塞恩见到了美联储主席伯南克、纽约联储行行长盖特纳以及美国证券交易委员会主席考克斯。很快，塞恩就知道了形势的恶劣，雷曼兄弟已被认为是无药可救，他们被彻底排除在了救援名单之外。而美林如果不抓住最后的机会，寻找到合适的买家，将同3天后的雷曼兄弟一样，永远地告别华尔街。

在美林总裁弗莱明的督促下，9月13日，塞恩主动约见了刘易斯。当天傍晚，在美国银行位于时代华纳中心的公司公寓里，塞恩与刘易斯坐在了一起。在清楚刘易斯已对雷曼兄弟毫无兴趣后，塞恩首先提议，“买进美林9.9%的股权怎么样？”

但刘易斯此时却显示了他隐藏已久的野心，他表示美国银行不打算收购少数股权，而是希望全盘收购美林。这显然是塞恩料想不到的，他说，“我并不是为了卖掉美林才来这儿的。”“好吧，但这是我想要的。”刘易斯干脆地表白。

结束这次对话后，二人各怀心事地表示，下次再接着谈。出门后，塞恩又揣着他的拯救计划奔向了另一个可能的合作对象——摩根士丹利。然而，很快他就发现，摩根士丹利的态度不像他这么急切。

9月14日早8时，塞恩又一次出现在了刘易斯的办公室，虽然这一次美林的弱势地位已经愈发明显，但塞恩仍在做最后的努力。他极力向刘易斯证明，美林是值得他出好价钱的。而后者悠闲地端着咖啡杯，依然不急于做出决定。

随后，塞恩奔向另一个潜在买家——高盛，他又将自己的推销计划重复了一遍。但另一头，美林总裁弗莱明已经和美国银行的首席谈判人员敲定了价格，美国银行将以每股29美元收购美林。

很快，塞恩就接到了弗莱明的通知。当天下午6点，美林的高级经理和董事以面对面和电话的方式举行了会议。在美林的内部会议上，塞恩对董事表示，“这并不是我接任这份工作时想要的结果。”

然而大势已去，塞恩只能接受不可逆转的结果。当晚8点，塞恩在结束了美林的董事会会议后，致电刘易斯，“你得到了这笔交易。”