在线学习

    基金会在推动在线学习上有几个赠款项目，不过在这一领域我们才刚刚起步。到现在为止，我们看到科技对正规教育的改变是何等的艰难。但是包括我在内的很多人都认为，互联网给人们带来的下一个惊喜会发生在这一领域，特别是如果将其与面对面教学相结合的话。随着教育成本的逐步提高，这样一个建议将会是非常及时的。

    我们当中的很多人都曾经听过某个老师非常精彩的授课，甚至可能好得都超过了我们的预期。如果你打算花时间听一堂课，你应该听到最好的那节。现在，寻找和观看视频已经成为标准互联网体验的一部分，因此我们可以把优秀老师的讲课视频放在网上。

    有些大学已经把教程放在网上，供人们免费观看。你可以从一些网站上找到很多这样的视频，比如www.academicearth.org。我特别喜欢麻省理工大学沃特?勒温（WaterLewin）的物理课还有唐纳德?萨杜威（DonaldSadoway）的固体化学课程。当需要学习一个新的概念，比如“卡诺极限”（Carnotlimit），我就会观看不同的课程来听他们是如何解释的，同时也考察自己的理解力。

    其实，在线学习不仅仅是指课程讲座。还有一部分是将信息以互动的形式展现出来，由此可以发现学生知道什么和不知道什么。这就使得为个人量身定做学习课程成为可能。试想，学生进入社区大学后被告知需要上数学方面的补习课，原因是其考试成绩在分数线以下。于是学生不得不花时间学习那些他们早已知道的知识，而无法集中精力在他们感到困惑的新知上面。他们坐在课堂里听课所得到的积极效用很少。很多被要求上数学补习课的孩子常常在取得学位前就退学了，因为那是一段特别让人灰心丧气的经历。从另一方面而言，在线学习可以迅速地诊断学生们知道什么并提供积极的反馈。这样，就可以确保学生们的时间真的是花在那些他们理解薄弱、需要增进的概念上。

    正在开发的网上资料很多，但组织方式欠佳，要找到适合自己目标的最佳资料并不容易。如果你在网上搜索一个关于光合作用的视频，会找到成千上万条结果，包括很多学生项目。对不同年龄、不同知识水平的孩子来说，哪一个才是最好的？我们需要一种简单的方式，收集所有教育资料，根据不同情况进行组织和评估。 

    制定课程规范会是一个有效手段，也就是将各种学习目标分解形成一个清晰的框架，并在网上资料与这一框架间建立关联。随着时间的推移，大量资料提供者和评估者会不断开发网上资料，其获取和使用也更加便捷，这将会成为各类教育的一个关键资源。目前，尚需要很多先行者来探索如何利用这一资源，并将其融入实体课堂体验。我计划在这方面投入大量时间，研究怎样能够达到所需规模，以便进一步推广。 

    还有一个问题，多少网上资料将是免费的，多少是付费的。一些最好的K-8（幼儿园至初中）学习互动软件由新兴的公司开发，并使用了创新的互动方式。这些公司对软件的授权以每个教室和/或每个学生为单位。理想情况下，市场机制和非盈利性工作会相辅相成。但鉴于学校在软件方面的预算很少，目前尚不清楚能否达到足够的市场规模，激励盈利模式发挥重要作用。