儿童死亡

    贫穷国家中儿童健康状况的改善是展现创新力量的一个实例。在2008年，全球第一次实现了5岁前儿童死亡人数低于900万。2005年，是2008年之前上一次仔细考量这一数据的年份。当时这一数字已接近1000万。之所以可以取得如此巨大的进步，是因为疫苗注射的增加以及更好的防治疟疾方法的出现。

    右边的饼型图显示了最主要的三种死因。请注意，在这里所有导致新生儿于30天内死亡的疾病被归并为一类，即“新生儿死亡”。因为目前对于降低新生儿死亡上进展甚微，但是在减少因其他疾病致死的问题上取得了成效，因此新生儿死亡在5岁以下儿童死亡的整体比例中已经超过了40%。如果按照预期，我们将继续在解决其他死因的工作上取得进展，而在预防新生儿死亡上停滞不前，那么这一比例数字很快会超过60%

    大多数关于儿童死亡的统计图表并不归总新生儿死亡为一类，而是分散到各个疾病名下，如新生儿窒息、早产或是新生儿感染。这部分地是由于儿童健康领域一直是划分得泾渭分明的。比如，营养专家和早产专家相互之间是没有沟通的。但是，这一现实给人们带来了挑战。在过去的十年间，公共卫生专家认识到将各个病种分隔开并不是改善状况的最好途径。如今，全球健康的领袖们都在谈论这些问题是如何相互联系的，并且他们看到需要从整体的角度来审视这些问题，包括通过干预减少母亲的死亡率并改善自愿的计划生育。基金会的策略也沿着同样的道路在演进。在过去的四年里，我们资助了若干试点项目并且建设了一只强有力的团队来领导该工作。试点项目显示，正确整合的方法可以产生明显的效应。包括对母亲和接生员进行教育，并且给他们一些新工具，如方便使用的抗生素。在早期获得那些成功的基础上，我们现在加大了投入看看是否可以推广这些方法。

    梅琳达对这一领域具有特别的兴趣，并且计划在2010年安排几个旅行去考察那些项目。我们两人偏重的领域各有不同，但是常常会在彼此之间分享所见所闻。这种合作伙伴关系让我们可以很好地一起规划，看各个领域如何更好地嵌入到整体策略中去。在过去的工作中，我总有一个强有力的伙伴。在微软，早年是保罗?艾伦，后来是史蒂夫?鲍尔默。尽管一些人工作时并不需要这种合作伙伴，但是我发现只有当身边有个了解我优势和弱势的伙伴，我们才有信心承担那些时间长且风险高的项目。当其中一方开始过度悲观或乐观时，另一方可以提供更加平衡客观的观点。

    在这封信的以下几个部分，我将写一写创新是如何作用于那些导致儿童死亡的其他因素以推动世界进步的。