如果用一句话来解释牛根生的成功和蒙牛的超速成长，那就是：思路决定出路。无论是牛根生个人在事业上的每一步突破，还是蒙牛的诞生、发展和不断超越，这些成功故事的背后，我们都看到牛根生的超常思维方式所发挥的巨大影响和作用力。我们从牛根生身上，感受到了一个创造型人才的典型特征，可以说，正是他的创造性思维成就了蒙牛。

    虽然牛根生的超常思维方式并不是只善于逆向思考，但是从他自身的成长经历我们可以看出，他最显著的思维特点是逆向思维。他的发散性思维和横向思维都是从逆向思考中衍生出来的。我们从分析牛根生的逆向思维特点入手，看看他是如何运用超常思维带领蒙牛取得超常规发展的。

    一、牛根生的逆向思维是怎样炼成的

    牛根生的逆向思维的形成，首先是从小受到了家庭的影响。牛根生曾经回忆说：“我母亲给我的两句话让我终生难忘，一句是‘要想知道，打个颠倒’，另一句是‘吃亏是福，占便宜是祸’”这两句影响他终生的话都体现了与传统观念相反的一种逆向思考。后来牛根生遇到难题解不开时，总会首先想到“要想知道，打个颠倒”这句话，启发他的思路向着与常人相反的方向思考。他在伊利时，经常把奖金主动分给部下，显然也是受到“吃亏是福”这句话的影响。

    牛根生的逆向思维发展的第二个阶段，是在他的青少年时期，在性格上逐渐形成了一种叛逆的特性。牛根生回忆：“我十几岁时，性格非常叛逆，也许你不知道，我就是那种“小混混”很多人围在我边上，逆向思维、离经叛道、打破规则、不屈不挠、敢于冒险等等，都与我的成长环境有关。”

    成年之后，牛根生以逆向思考为显著特征的思维方式逐渐成熟，尤其是离开伊利之后，牛根生重新审视了自己在以往的各种经验和教训，让原本在企业中形成的应激反应模式转换成理性的思维模式，感性的冲动少了，理性的思考多了，性格逆而不叛，思维方式“离经”而不“判道”。

    现在的蒙牛总部办公大楼旁竖着这样一个企业文化牌：“超乎常人想象的关怀，是明智；超乎常人想象的冒险，是安全；超乎常人想象的梦想，是务实；超乎常人想象的期望，是可能。”体现了牛根生既善于打破常规，而又理性、务实的创新思维特点。

    牛根生以逆向思维为思考的起点，在维度上扩展并延伸到发散思维和横向思维，形成了自己独特的创新特质，用他的话概括就是善于“三换思维”——换位思考、换心思考、换向思考，并且运用到蒙牛的创业和经营实践之中。可以说，蒙牛取得的超常规发展其实就是牛根生创新思维的成果体现。

    二、牛根生创业中的逆向思维“过程颠倒”——先建市场，再建工厂

    按照一般创办企业的思路，首先要建厂房、进设备、生产产品，然后打广告、做促销，产品才有了知名度，才能有市场。如果按这样的思路运作，也许蒙牛今天仍然像一头牛在慢行，绝对不会跑出“火箭”的速度。但牛根生反其道而行之，提出了“先建市场，再建工厂”的思路，把有限的资金集中用于市场营销推广之中，然后把全国的工厂变成自己的加工车间。

    在没有一头奶牛的情况下，牛根生用三分之一的启动资金即300多万元，在呼和浩特进行广告宣传，形成铺天盖地的广告效应，几乎在一夜之间，人们都知道了“蒙牛”。

接着，牛根生与中国营养学会联合开发了新的产品，然后再与国内的乳品厂合作，以投入品牌、技术、配方，采用托管、承包、租赁、委托生产等形式，“借鸡下蛋”生产“蒙牛”产品。蒙牛把这种“两头在内，中间在外”——研发与销售在内，生产加工在外——的企业组织形式，称作“杠铃型”。

    通过这种逆向运作，在短短的二、三个月的时间内，牛根生盘活了近8亿元的企业外部资产，完成了一般企业几年才能完成的扩张。半年之中，在中国乳制品企业销售收入排行榜中，蒙牛由千名之末蹿升至第119位。2000年，蒙牛实现销售收入2.94亿元，是1999年的6.7倍，销售额居全国同业排名第11位；2002年，蒙牛实现销售收入21亿元，是2000年的８倍，蒙牛总资产达11亿多元，主厂区占地面积55万平方米，建筑面积14万平方米，形成年产液体奶、冰淇淋各20万吨的生产能力。

    蒙牛有了自己的工厂后，“虚拟联合”不仅没有收缩，反而进一步延伸。目前，参与公司原料、产品运输的600多辆运货车、奶罐车、冷藏车，为公司收购原奶的500多个奶站及配套设施，近10万平方米的员工宿舍，合起来总价值达5亿多元，没有一处是蒙牛自己掏钱做的，均由社会投资完成。

    运用逆向思维方式，蒙牛整合了大量的社会资源，把传统的“体内循环”变作“体外循环”，把传统的“企业办社会”变作“社会办企业”，取得了超常规发展。