《征途》的阴影

    人们至今惊叹于《征途》的变现能力。虽然它并非中国网游界首款免费游戏，但《征途》无疑是将这种模式发挥到极限者。网络业著名创业者周鸿曾玩笑般概括此游戏为：“让富人花钱打穷人，让穷人花时间打富人。”

    的确，这或许是国内市场上第一款“有钱人的游戏”：只要愿意投资，你不需要花费多少时间就可以获得顶级装备，傲视其他玩家。这让《征途》在公测期间就可单月获得4000万元以上收入，更用了不到两年时间就成功上市，融资近10亿美元。

    但《征途》近乎极致的成就带来的副作用是，它给很多网游玩家留下了“烧钱”的印象：本刊接触的超过两位数玩家中，有半数因为在《征途》上投资不少而对其续作兴趣大减—这就迫使巨人在第二款产品时就必须有意识地做出差异化。

    对于堪称营销天才的史玉柱及其团队，这显然不是个太大的问题。

    《巨人》于2008年3月28日正式开始公测。公测前夕，新浪游戏、17173、中华网等多个游戏相关网站上，都出现了《巨人》的大幅广告。巨人公司强大的地面推广团队亦不逊色，海报不但占据了网吧的显眼位置，“甚至在网吧的门把手这种‘宣传死角’上都贴满了《巨人》的小广告”，一位对巨人密切关注的游戏业人士告诉本刊。在全国所有一二级城市和部分三级市场，巨人公司也展开了庞大的网吧包机活动，让用户免费体验《巨人》。

    强力宣传的重点是：这是一款便宜的游戏。在它广告的显眼位置上，标注着“月月发工资，不花钱就玩爽”、“最便宜的主流网游，中等级别全套高级装备仅需3.25元”、“实行消费封顶政策，上士每周消费不超过15元”等宣传口号。史玉柱亦曾表示，《巨人》的目标客户和《征途》并不相同，《征途》吸引的是高消费人群，这在游戏中只占据玩家的20%左右；而《巨人》面对的是中低消费人群，这才是玩家中的大部分。

    并非“另一款游戏”

    可这又是一个非常辨证的问题：史玉柱诚然有能力打造一款针对低消费人群的游戏，但从投资回报角度，又是个很大的遗憾。玩家多而赚钱少，将极大拉低巨人的ARPU值，甚至可能影响其股价。

    从上市公司角度，这真的划算吗？

    事后看来，《巨人》从诞生之初就试图达成一种新的平衡：降低游戏门槛，让尽可能多的人参与进来，但随着游戏的深化，收费水涨船高。

    这也注定了，《巨人》不能成为一款和《征途》偏差太大的游戏。虽然它们从图像、故事背景、人物职业、武器也全然不同，但是一个核心设定并未改变：道具是这个游戏的根本——玩家不需要掌握什么特殊的操作技能，只要拥有一套好的装备，一切问题迎刃而解。

    游戏中，玩家按照现代战争分为几个等级： 市民、民兵、列兵、士官、尉官、校官。初期，玩家确实可以不花多少钱，依靠打怪掉落的各种道具打造装备就能应付各种情况。即便想打造士官层级中的中士的最好装备，即宣传中所说的中士绿装，也只要几块钱。

    但在玩家升级至上士之后，游戏风云突变。

    首先是，生存环境一下子险恶了很多，系统要求玩家相互争斗的内容也越来越多。从最初的情报、远征、中立区采集，到动力储备、控制芯片和打新的中立区Boss，这些都需要玩家之间的相互争斗，你经常在不留心时就受到敌国玩家的偷袭—以国别为基础展开战争，也是《征途》的特色之一。

    在这个时候，好装备的重要性便显现出来了，它能增强玩家的杀伤力和防御力。这却不再是少花钱能实现的。

    据一位玩家估算，中尉的一套装备至少需要充入1000元人民币，越往上花费越高。另一项让玩家头疼的费用是“原地复活费”，也就是说，当你装备不如人的时候，很可能被瞬间杀死，此时，如果你选择在游戏中原地复活，只能乖乖掏钱。而到了尉官和校官的玩家，每天需要参加不下五场战争，如果不选择原地复活，很可能战争会输掉。

    而封顶消费的政策，也别有玄机：在游戏中，其他头衔的人确实有封顶消费，但游戏中的国王、村长等高级别的人却是可以无限充值的。显然，这破坏了游戏本身的平衡局面—若是别人可以依靠不断充值而快速提高能力，那被他杀死的玩家也必然会想办法去获得同样飞速的进步。

    如此一来，各种交易便诞生了。国王等高级别的人花钱打造了好装备，然后通过游戏中的拍卖卖给其他玩家。又或者是，《巨人》的玩家通常是若干账号，由次要账号不断升级和充值，最后都转移到主要账号中来。

    必须承认，巨人试图打造一款更大众的产品。但就其最后展现出来的获利方式，它并没有在《征途》的基础上质变：那些不吝惜在游戏中花钱的人，依然享受《征途》畅快淋漓的游戏快感，而不太愿意高成本消遣的用户们，最终没有办法停留太久。