在研究发展中国家跨越式发展时，通常会把日本作为研究对象，理由是，第二次世界大战让日本损失惨重，但她很快就恢复了，并成为世界第二大经济体。原因何在？其实日本不是在战后才飞速成长起来的，她的基础非常雄厚，这是中国比不了的。在曼纽尔卡斯特的“网络社会的崛起”中找到了一些证据：

    让我们简短地回忆一下19世纪最后25年中日本在电机工程与通信应用方面的不寻常发展，这种发展是有意义的，因为它具有策略上的重要性。事实上，全世界第一个独立的电机工程系l873年成立于刚创立的东京帝国工学院，由当时的院长苏格兰的机械工程师亨利·戴尔(Henry Dyer)所领导。在1887—1892年间，电机工程方面的学界领袖，英国的威廉·艾尔顿(William Ayrton)教授受邀来此讲学，对新一代的日本工程师传播知识。结果到了19世纪末，日本电报局所有技术部门都已经能够不再依赖外国人。自西方输入的技术转移，有许多不同的机制。l873年，电报局的机械车间派遣一位日本钟表匠田中清助(Seisuke Tanaka)到维也纳的国际机械展去获取机器情报。大约10年之后，局里所用的机器都已经是日本制造的了。田中大吉(Daikichi Tanaka)以这个技术为基础，在1882年设立了电子工厂，即芝浦制作所(Shibaura Works)，它在并入三井之后，成为现在的东芝。许多工程师也被派往欧洲和美国。l899年西方电器已经与日本工业家合资，获准在日本生产与销售：这个公司就是日本电器(NEC)。在这样的技术基础上，日本在1914年之前已全速进入电子与通讯时代：l914年之前，全部的发电量即达每小时155．5万千瓦，有3000个电话局，一年可传递10亿条信息。这颇具象征性，因为l857年佩里准将送给幕府将军的礼物，就是一套美国电报设备，当时日本从来没有见过。第一条电报线于1869年铺设，10年后日本已通过经西伯利亚而横贯大陆的信息网络与全世界连接，它是由西方与日本工程师共同经营的大北方电报公司操作，同时传送英文与日文。