然而，沃尔玛美国公司发言人梅利莎·希尔(Melissa Hill)表示，该公司“并没有进入美国银行业的计划。”但在美国之外，就是另一番情形了。2007年，沃尔玛在墨西哥推出了“沃尔玛银行”(Banco Walmart)，最近，这家零售巨头宣布，“沃尔玛银行”今年计划增加160个营业网点，从而将这个国家网点的数量增加一倍。在加拿大，沃尔玛于5月份得到了银行营业执照，随后，该银行很快就推出第一个产品——沃尔玛信用卡。

　　驱动消费者

　　沃尔玛公司高层几乎没有公开透露过该公司在美国的金融服务战略，不过，在去年11月举行的公司年会上，沃尔玛公司副董事长、刚刚被任命为全球电子商务业务负责人的埃杜亚多·卡斯特罗-莱特(Eduardo Castro-Wright)声称：“我们预计，更多的消费者将放弃银行，转而购买沃尔玛的借记卡。”

　　的确，消费者对银行的态度正在产生变化。市场咨询服务公司J. D. Power & Associates 在美国进行的零售银行满意度年度调查显示，声称未来12个月绝不更换银行的受访者比例，从2007年的46%下降到了今天的34%。此外，这项调查的结果还表明，传统银行在公众心目中的形象也在每况愈下，“消费者认为，银行更多的是受利润驱动，而不是以客户为中心。”

　　与此同时，最近完成的另一项调查的结果，也凸显了零售银行经营状况的艰难程度，由于美国家庭正在竭力减少债务负担，银行的收入很难获得提升。今年夏天，管理咨询机构埃森哲咨询公司(Accenture)对零售银行高管所做的一次全球性调查显示，在46位调查对象中，超过一半的人表示，客户的盈利性和忠诚度依然远远低于金融危机前的水平。此外，大多数银行高管也注意到，现在的客户不仅对价格更加敏感，而且更愿意“货比三家”，以寻求更低的费用及更好的服务。

　　美国银行业的整体状况——既包括零售银行，也包括批发银行(wholesale bank)(批发银行是一个相对于零售银行的概念，其业务的主要客户是大企业、事业单位和社会团体，一般涉及金额较大。——译者注))——看起来相当严峻，有人认为，这种状况有可能导致在这一拥挤的市场中出现必要的整合。在奥纬咨询公司(Oliver Wyman)最新发布的《金融服务业经现状》(State of the Financial Services Industry)年度报告中，这家咨询机构预计，由于银行倒闭和“被迫合并”浪潮的冲击，到2015年，美国银行的总数将从目前的7，000多家减少到4，300家左右。

　　所有这些动向都对沃尔玛公司有利。沃顿商学院运营与信息管理学教授埃里克·克莱蒙斯(Eric Clemons)谈到，2008年被多伦多道明银行(TD Bank)收购的费城商业银行(Commerce Bank)，通过践行“美国最方便的银行”这一口号而赢得了数千客户。为了进一步方便客户，这家银行在被收购前的5年内，不但将其营业网点数量从115家增加到了409家，而且这些网点还在周六继续营业，并将工作日的营业时间从早7点进一步延长到了晚7点。2008年，当商业银行被售出时，该银行管理的资产已经从2003年的110亿美元增长到了510亿美元。

　　克莱蒙斯认为，现在，沃尔玛公司也在利用与之相似的便捷和服务吸引消费者。“沃尔玛货币中心营业时间很长，”他谈到，“这很有可能成为该公司的一项优势。”

　缺乏银行营业执照是否已经阻碍了沃尔玛扩展其规模，依然是一个有争议的问题。沃尔玛公司在其财务报告中并没有披露单个部门的业绩，但是，这家零售商最新的全年报表的确显示，公司的“支票兑现、3美元的沃尔玛资金卡(MoneyCard)，以及沃尔玛货币中心的持续扩张，使公司金融服务业务的收入呈现出了两位数的强劲增长。”

　　尽管沃尔玛公司最近发布了一连串公告，不过，某些观察家认为，无论有没有银行营业执照，金融服务都不会成为沃尔玛公司的主营业务。沃顿商学院的亚蒙丁泽谈到，沃尔玛公司一直在保持谨慎，以使自己不会太过偏离其核心零售业务，他还谈到了西尔斯公司因为偏离其核心业务而经历的失败，金融业务仅仅是沃尔玛公司包括医疗保健服务在内的几项旨在让顾客再次光临的辅助服务之一。“这仅仅是让顾客走进商店，并增强其忠诚度的另一种方式而已，”她指出，“归根结底，沃尔玛公司的希望是，消费者无需离开店铺，就可以得到他们所需的一切。