□马龙生

    黑龙江省齐齐哈尔市近日决定，从今年11月起，综合水价由今年初每吨4.2元调至3元，供水企业出现的亏空费用由齐齐哈尔市政府负担。据有关部门测算，这个“窟窿”每月在百万元左右。在全国许多地方不断传来“水价上调”消息的时候，齐齐哈尔此举自然迎来了市民的普遍欢迎。(《人民日报》11月24日)

    在全国水价“涨”声一片的大背景下，齐齐哈尔不仅下调了水价，而且下调的幅度还不低。为什么会这样？从报道中披露的信息看，水价下调主要是因为砍掉了原水价中每吨1.2元的二次加压费。而这笔钱的之所以被免除，是因为以往各区各自为战建供水泵房，布局不合理，市里因此对二次加压泵站进行整合。而这样的整合，有望节约自来水的加压成本，其余亏空由政府承担。

    在水价的“上涨大合唱”中，各地众口一词的理由是供水亏损。但是齐齐哈尔的做法表明，供水的亏损，既不是一本纯粹的“企业账”，又有一定可控成本的潜力可挖。如果把这些主观能动因素无端排除，眼睛只盯着涨价一途，显然是不负责任的。

    深入地看，尽管我们不否认齐齐哈尔上述做法的积极意义，但是通过整合加压泵站到底能挖出多大潜力，地方财政能否长久支撑这个降幅，同样令人很难放心。因为各地普遍存在的城市供水深层次矛盾，在这个城市同样存在，局部的、改良意义上的种种努力，恐怕无法从根本上解决问题。

    那么，城市供水的深层次问题，到底是什么呢？概括地说，是政府既想甩包袱、又怕出问题的两难困扰。近年来，为了减少或取消财政补贴，各地对供水企业或一卖了之，或包给社会出资人。但是由于供水影响面太大，又决定了其不可能像一般企业那样可以完全放手，再加上资本的本性就是逐利，所以“市场化的改制”与“公益化的控制”在现实中往往进退失当，成本、价格的形成，往往也从不同角度引发太多的争议空间。仅以齐齐哈尔为例，公司进行了市场化改制，但水价不能由企业自定。政府在左右成本中的能量有多大，由此可见一班。

    围绕自来水涨价，所有争议的焦点，其实就是一个利益平衡问题。因此，要厘清其中的是是非非，就无法回避这样两个问题：一是城市供水到底应该循着公益化还是市场化的方向走，即使无法做到非此即彼，也应该明确，到底应该以公益来主导还是以市场来主导；二是政府和供水企业到底应该是一种怎样的关系，供水保障、供水质量、供水成本到底谁来控制？谁来监督？政府调控与企业自主经营如何平衡？这些问题不解决，齐齐哈尔水价的“掉头向下”也就没有普遍意义。