实际上，近几年重庆成了西方观察中国城市化的窗口。《纽约时报》曾称，在这个巨大的城市里，看到满是公寓的山丘，你会想起香港；这里密集的人口会让你想起东京；那些横跨长江两岸、如同布鲁克林大桥的工程，还会让你想到纽约。文章称，中国过去曾建设了许多大都市，从北部的天津到南方的深圳，但这些都市集中在富裕的东部。重庆的崛起是一种象征：中国正在花大力气使有着3/4人口的内陆地区能享有同样的经济繁荣。伴随重庆经济成长，这个城市每年吸引的人口相当于增加一个美国大城市的人口。

    重庆显然面临极大挑战。《华尔街日报》称，尽管重庆GDP从1998年至今已翻了两番，但与沿海城市的差距依然很大，重庆人均GDP刚3300多美元，而东部许多城市已高达1万美元。在《外交政策》网站留言板上，一些曾在重庆工作过的外国人称重庆是座“充满生机”的都市，但也提醒这座“雾都”的污染问题依然存在。而过快的城市化进程，可能让这一局面再度恶化。法新社8月31日的评论担心，这样一座快速膨胀的犬城市，排出的大量工业、生活垃圾和污水，不仅给城市带来巨大压力，也威胁三峡库区的环境安全。

    美国《连线》杂志8月25日在题为“藏在大雾后的发展速度最快的世界大都市”文章中写道，重庆以多雾出名，雾恰好可以用来比喻充满众多神秘之处的中国，“今天我们可以清楚地看到不远处的前面，我们知道将会发生什么。但是更远处的事情却部分隐藏在雾里。这就是未来，我们看不清楚，但我们充满期望”。