当人们对一线城市生活的幸福感不断质疑之时，随着国家的振兴东北、西部大开发、沿海产业转移等多项战略的不断推进，那些曾经并非主流的二线城市正加速向前发展。它们成为城市化发展中的新星，受到越来越多的青睐。西方媒体对于中国的这一变化也显得格外敏感。这些“后起之秀”成为国际媒体的“新宠”，也为它们观察中国城市化开了新窗。

天津：中国改革新试验田

9月23日，一艘中式海河游船经过整修一新的百年西式建筑。

    “天津是一座世界城市，是一个容纳了各国来客、建筑风格和饮食特色的缩微世界。”曾经在天津居住过的美国第31届总统胡佛曾如此描述这座城市。

     在很多西方人眼中，天津曾是百年多前中国北方开放的最前沿，是接纳西方思想最积极的洋务运动基地，这样的表述，在如今欧洲大学图书馆的藏书中可以轻易找到。但与西方人对北京、上海之外的多数中国大城市的印象一样，天津很多时候停留在他们旧时的记忆中。不久前落幕的夏季达沃斯论坛，把主办地天津重新带回了国际媒体的视野。它们在这里发现了巨大中国全方位崛起的又一个雄心。

    英国《泰晤士报》说，中国不安于新兴经济增长点过多集中于南方，要唤醒天津这个沉睡的城市，使之成为 “经济增长的第三极”；《华尔街日报》称，北京决心要重振昔日工业繁盛而今落后的中国“铁锈地带”；瑞典《经济周刊》则认为，天津肩负着带动整个中国北方逐步富裕的重任；韩国媒体甚至担心天津激活中国北方板块后将给整个东北亚带来的竞争阴影。

9月14日，来自英国的马克·福斯特（Mark Foster，右)在天津维斯塔斯风力技术（中国）有限公司的厂房内参观时留影。

    2008年和今年的两届夏季达沃斯论坛在天津举行，让世界再次将目光汇聚到天津。对于将论坛地点选在天津的意义，路透社说，蓬勃发展的新天津本身就成为关注的焦点。“北京东边130公里处的天津随达沃斯闻名世界。”德国《世界报》18日以“中国的巨型城市”为题说，在2000年的卫星照片上，天津仍像是一个典型的省级中心；仅仅10年后，同一地点的卫星照片，却显示了一个完全不同的图片：摩天大楼、立交桥和高速铁路。《华尔街日报》说，这个东部的港口城市借承办达沃斯年会，“静悄悄地在提升其国际形象的道路上更进一步”，中国也在重振这个“铁锈地带”（指从前工业繁盛今已衰落的一些地区）。英国《金融时报》中文网的文章说，达沃斯选择中国是因为中国经济的优秀表现，而将主办地选择在环渤海湾的大连与天津，同样是因为环渤海经济这几年的优秀表现，可以说，达沃斯夏季论坛见证了“中国经济重心的北移”。韩国《今日亚洲》甚至表示，天津的经济总量3年内将超越广州，8—10年内超过北京。