不仅如此，在很多领域上，研究院还成为了微软快速切入未来市场的基础：无论是以图形技术为核心的游戏领域，以数据库技术为基石的虚拟地图，还是信息检索技术依托的服务器软件Sharepoint，如果没有长期的基础研究，是不可能迅速被转化为产品的。 　　

    但格外重要的是，无论盖茨还是负责微软研究院全球事务的高级副总裁里克·雷斯特都深知，他们最初的目标，即关注于长远的基础研究并不能因为微软一时的战略、战术需求而变更，即微软研究院并不打算扮演一个产品发动机的角色。 　　

    “非常重要的是，你不能把一些因研究而获得的结果，与研究本身混淆。这是人们最常搞混的。”里克·雷斯特告诉记者，很多研发机构陷入麻烦，正是因为它们逐渐太在意结果，这最终导致的就是涸泽而渔。换句话说，如果说获得研究成果只是一个研究机构最初的挑战，那么如何在取得炫目成果之后依然不忘研究本分，则是一个后续的、更隐性的挑战。 　　

    要实现这一点，保持研究的开放性就非常重要。与其它大公司的企业研究院不同，雷斯特立志要把微软研究院打造成一个大学实验室一样的开放研究机构，让研究者享受极大的学术自由。比如，在研究者的学术论文发表之前，微软研究院并不要求内部的评议。它的研究人员也可以向外界透露其研究项目情况，而不必守口如瓶——这在一向以开放著称的Google都不能做到。“这种开放性是微软与其它企业研究院的最大不同。”与微软研究院合作多年的MIT计算机科学和人工智能实验室主任舒为都（Victor Zue）告诉记者。 　　

     这能特性能让微软研究院能够吸引到更多的外部合作者。更重要的，能吸引一流的人才加盟。在雷斯特看来，好的研究院实践应该是持续招募一流的人才，并让他们专注于研究本身，等有成果之后，再尽快去建立一个转化机制，由其他力量将技术变为产品。也就是说，不让研究人员去想他们不必想的事情。

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