其实，创新工场与传统的风险投资机构仍有区别。除了做“超级天使基金”之外，创新工场目前最重要的角色是 “孵化器”。 “我们有接近40位专业人才从招聘、财务、法务、商业推广等各方面扶持创业者。这种机制在VC界还没有。 ”李开复称之为“创新的风险投资模式”。

　　在缺乏天使投资文化的中国IT界，创新工场的“孵蛋”模式令业界瞩目。绝大多数的创业项目在得到创新工场的天使投资后，都只有六个月的孵化期，如果不能挺过随后的A轮市场融资，就可能面临解散的风险；如果挺过了，项目组就要告别母体，独立公司运作，而这才能算迈出创业的第一步。创业是千里之行，孵化平台固然温暖、激情无限，但总要离开，最终会有多少人挺到最后，是很大的未知数。而作为投资母体的创新工场，则必须陪同这些创业者挺到最后，才能看到收益的曙光。

艰难探路遭受质疑

　　第一次当创业者，李开复也同样会遇到迷茫期。李开复说，在2009年9月创新工场成立时，主要是自己规划项目。最初4个月里，创新工场里并没有一个创业者，而是带着一批年轻的工程师在孵化项目。“又当教练员又当运动员”，李开复说搞得自己很疲惫。

　　经过最初的弯路之后，创新工场开始调整策略，重心放在寻找创业者上，向更纯粹的投资人角色转变。李开复称这样的模式“更有效率”。“如果回到一年前的今天，当时真的是单枪匹马、光杆司令，我一个人站在这里，但不是很心虚，因为我知道中国的创业者是充满热情的，知道我一定会找到创业伙伴。 ”9月8日，李开复对记者透露当初创办创新工场时的心情。

　　这一年里，李开复和他的创新工场始终没有离开过公众的视线，无论是关注的还是质疑的。在创新工场一周岁庆生会上，李开复共介绍了 “点心”、“豌豆荚手机精灵”、“友盟”、“魔图精灵”、“行云”等五个“样板”项目，涉及的领域包括智能手机操作系统、Android手机助手、手机照片处理和分享软件、社区网页游戏发行商等。据了解，这其中“点心”、“豌豆荚手机精灵”两个项目已经从创新毕业，并按照创新工场的规定，获得第一轮来自创新的千万元人民币投资。