1988年，借着鼓励大型国企进行股份制改造的东风，王石勇于第一个吃螃蟹，在当年完成了万科的股份制改造。1991年，万科在深圳证券交易所挂牌上市，成为中国大陆首批公开上市的企业之一。

之后，在万科“除了军火、黄赌毒不做，其他行业都做”的多元化经营正做得如火如荼的时候，王石戛然止步，率先调整方向，摒弃多元化，专攻房地产，其后又专攻住宅，确立专业化的方向；并将迅速拓展的全国战线收缩，深耕深圳，待时机成熟，才又走出深圳，在全国各个重点区域布下棋子。

多年以后，王石在各种公开场合多次做“工作总结”：“自己所做的，主要是为万科选择了一个行业，建立了一个团队，制定了一套制度，树起了一个品牌。其中，选择只做住宅非常的重要。”

王石对于专业化的坚持近乎执拗。专注做住宅产品，将这个专业发挥到极致，是万科成为中国最大的住宅生产商的绝技，也是万科多年总结经验教训以后摸索出来的一条“低风险高收益”、适合中国房地产企业发展的道路。正是有“专业化”这一让万科人坚守的信条，万科才得以在规模化迅速扩张下，从地产门外汉变成“最专业”的住宅公司；从销售额几十亿元到2009年突破600亿元。

“脚步走得太快，灵魂跟不上了。” 一路走在行业前头的王石，仍然带领着万科在纷繁复杂的市场环境中不断反思和调整步伐。一切归零、回到原点后，又将重新上路。

第一职业经理人

1998年，是万科的“职业经理年”；2000年，万科再续提出“职业精神年”。“主题年”，是王石从1995年开始，对万科提出的管理举措，每年定的主题，就是当年万科在经营管理中最需要解决的问题。

这个时期，创业阶段的产权、主业等基础性问题已经逐步解决和明晰，万科开始进入成长期。在王石眼中，强化职业经理阶层、有效运用训练有素的职业经理人队伍，将直接推动日益专业化的企业改善竞争力，适应竞争环境，实现持续增长。

也就是在1999年，王石做出一个惊人之举—辞去万科总经理的职务。这封辞呈引起外界的轩然大波，然而，对于王石却是水到渠成，因为他认为当时万科集团业务架构调整已经完成，而职业经理队伍也已成熟。“两职一身（董事长兼总经理的）是一种特定环境下的产物，万科正在驶上规范化的轨道，我继续兼任下去，不利于万科的健康发展。”

很多人在担心“后王石”时代的万科。而王石致力的专业且规范的企业治理和团队培养，正是让万科摆脱王石的“权威”。事实证明，当王石将总经理的帅印交予郁亮后，当王石花了更多时间到处爬山、游历和写书之后，万科依旧保持了强劲高效的增长。