中国市场渐成鸡肋——一方面是始终看好中国用户市场,难以割舍;另一方面却是其无法掌控的政策壁垒与政治博弈
【财新网】(记者 赵何娟)鲁伯特•默多克 (Rupert Murdoch)的新闻集团,以及华人文化产业投资基金(CMC)于8月9日下午同时宣布,由华人文化基金收购新闻集团旗下星空卫视、星空国际和Channel V中国大陆频道控股权。纷扰一年多的星空传媒中国业务大调整、裁员,最终以卖出主要资产告终。
伴随默多克星空传媒撤军的还有其与中国妻子分居的传闻。从最初以为自己背靠了中国政治资源,到青海卫视一战惨败,到之后逐渐调整,再到最后撤出中国,默多克对在华战略是进是退,已纠结数年。星空传媒调整并逐渐缩减中国业务早已露出端倪,出售谈判的传闻不断,此次如此大规模出让控股权既在意料之外,亦是情理之中。
对默多克来说,自借道青海卫视入华失败后,他开始重新审视中国环境,中国市场渐成其鸡肋——一方面是始终看好中国用户市场,难以割舍;另一方面却是其无法掌控的政策壁垒与政治博弈。
根据早年公开报道,1993年,默多克从香港大亨李泽楷手中买下香港卫视63.6%股份,1995年又购入余下股份,共耗资8亿多美元。改名后的星空传媒在2003年始获在中国星级酒店和华南部分地区推出中文频道的许可。2005年,星空传媒曾试图收购青海卫视的广告经营权,并将部分节目制作借道青海卫视在全国范围内落地,但很快被国家广电总局叫停。
从此,星空传媒在中国内地便“不死不活”,如今收视群体仅有300万户。2006年,默多克便将旗下对凤凰卫视的20%的股权出售给中国移动,对华战略转型自此开始。
2009年8月,新闻集团宣布,将对总部位于香港的亚洲电视服务公司——星空传媒进行大规模重组。亚洲的电视业务被重组成三家分公司——星空传媒印度公司、星空传媒大中华公司以及福克斯国际频道,福克斯国际频道将管理星空传媒运营的所有英语电视频道。
当时针对此次分拆,就有市场人士分析默多克将可能开始出售旗下分拆的星空传媒亚洲业务,将市场重点转向印度。而星空传媒近三年来的CEO更替也极为频繁。默多克大规模调整亚洲业务正值欧美市场广告收入锐减的时候。
相比中国,印度星空电视已连续9年收视率排行第一。自1991年推出5个频道以来,印度星空电视迄今已增至19个频道,使用8种语言,包含北印度语娱乐频道StarPlus,总计超过2亿观众。
然而,对星空卫视等中文频道来说,默多克走了,留下了什么,出售是否能够改变其鸡肋的命运?
CMC是第一个在国家发改委获得备案通过的文化产业股权投资基金。此次四项星空电视业务并购,是该基金的第一个投资项目。
CMC董事长、上海文广新闻传媒集团(SMG)总裁黎瑞刚说,此举是SMG与新闻集团长期合作的一个重要基础,中国资本要进入国际媒体市场,积极推动世界传播格局的变革与发展。
但显然,作为被收购的中文频道其收视范围仍主要在国内,同时节目内容仍是决定国际接受程度的核心,上述进入国际媒体市场的想法恐并不易实现。近几年星空电视的内容品质不仅一直无实质性提升,反而因为经济和环境因素,人才逐渐流失,节目质量明显滑坡,无论从收视率还是经营状况都不乐观。星空卫视等中国业务甚至都已成了默多克保持利润增长率的包袱。
不过,目前来说默多克彻底撤出中国也还为时过早。据闻,默多克虽在此次交易中交出了控股权,但仍保留了相当多的股份。只是,不断收缩在华业务,寻找新的转型方式却已是定局。
除了星空卫视和Channel V中国大陆频道,新闻集团的在华电视频道还有卫视电影台和国家地理频道。新闻集团虽然此前已卖出部分凤凰卫视股份,但仍持有凤凰卫视17.6%的股份,其下包括凤凰卫视中文台、凤凰资讯台和凤凰卫视电影台。此外,通过其持有50%股份的ESPN卫视体育合资公司,新闻集团播发华语体育频道ESPN和卫视体育台。新闻集团的其他在华投资包括华尔街日报中文网以及聚友网。■
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