此后，美铝在中国试图加速“单飞”，且在中下游做得有声有色，让一些同行甘拜下风。而在这一过程中，绑定中国战略伙伴的传统做法显露无遗。

　　2009年10月底，美铝有望参与中国大飞机项目，且为大飞机提供特型铝材的消息传出。为此，美铝正在参与研发生产特型铝材和铝合金，并可能会在中国大型商用飞机“C919”项目中分一杯羹。

　　陈锦亚表示，为了这一项目，美铝运作了2年时间。美铝的优势是，在飞机型材上拥有80%的专利，波音、空客均是美铝的主要客户。他甚至提及了美铝打算深度合作的“ABC计划”，“A”即空中客车公司（英文名：AirBus），由欧洲航空防务及航天公司和英宇航系统公司共同拥有，是世界上领先的飞机制造商；“B”为波音公司（Boeing），这家开发及生产飞机的美国公司，在全球航空业市场上拥有颇高的占有率；“C”则是中国制造大飞机C919的母公司—中国商飞（COMAC），未来将可能成为领航全球飞机的领头羊之一，美铝的雄心可窥一斑。

　　对此，中铝公司副总经理吕友清也公开表示，“美铝的技术比我们先进，因为美国的飞机工业非常发达，波音飞机上的大部分铝材也是美铝提供的。”

　　此外，美铝还试图与包括北汽、比亚迪在内的中国汽车制造商共同研发汽车轻量化技术。这一点，也源于美铝在全球的成功。“我们跟奥迪有合作，奥迪A8所有的框架都是美铝设计的。法拉利的车身全部是美铝产品。”陈表示。

　　2009年7月，美铝还与中集车辆（山东）有限公司签下合作制造铝合金油罐车的协议。在发达国家，运输航空汽油油罐车多是用铝制的，而中国当前仍在用不锈钢制的。美铝公司全球发展总裁克莱默承诺，将与中集车辆（山东）有限公司共同生产“轻量化、环境友好型的油罐车”。

　　陈锦亚表示，“这不是简单技术换市场。授人以鱼，不如授人以渔。美铝要走在其它铝业公司前头。”这也得到了西南证券分析师兰可、银河证券分析师周卓玮的认可，他们认为，中国企业很欠缺铝材的深加工技术。

　　“黄金时期”如何生存？ 

　　和诸多中国企业老板一样，陈锦亚也一直在研读中国国家领导人的重要讲话，时时观望中国的宏观环境风向。当然，他确实也敏锐地捕捉到中国启动了一扇“窗口”—经济结构性调整带来的产业升级换代和节能减排的历史性机遇。他甚至用“黄金时期”来形容美铝中国面临的这个机遇。

　　尽管美铝在中国的上游仍无起色，但外界不会因而忽视美铝的优势及雄心。

　　“它的整个产业链比较完美，”兰可对本刊评价说，“它在上游有矿资源优势，在中游，电解铝业务有成本优势，在下游，铝材有技术优势。”其全产业链竞争的优势不言而喻，它可以掌握产业话语权，尽可能避免价格波动的风险，拥有更低廉的成本。

　　对美铝全球业务来说，上游还是其营业收入和利润的大头。铝矾土、电解铝、氧化铝以及与生产这些产品相关的能源，占据美铝整个营收的50%左右。多年来，美铝一直试图在中国进入这一领域，但却一直未果。

　　那么，值此“黄金时期”，美铝在中国能否实现中上游的“数一数二”战略呢？

　　陈锦亚认为，要在中国复制美铝在全球的上游优势，能源是不可忽视的一个重头。“很多人可能不知道，美铝非常强的一块是能源，美铝是美国专业发电公司以外最大的发电公司，地热是一种，煤和水电是一种，更多是水电。”所以，他手中可打的牌无疑很多：能源、铝矾土、电解铝、氧化铝……这些都可能成为美铝在中国发轫上游的利器。

　　那么，国内正在淘汰一些落后和污染重、耗能大的产能，美铝有机会凭其节能减排的优势进入这一领域吗？周卓玮认为，美铝进军中国中上游或许并无优势。原因在于，上游矿山资源大多掌握在国企手中，国家管控得越来越严格；倘若进军中游的电解铝生产环节，撇开产能是否过剩不谈，关键问题是美铝无法将它在国外的水电优势全套照搬到中国，而电力又恰恰是生产电解铝最大的成本。“铝工业的胜败就取决于能源的价格。”陈锦亚也承认。

　　对于美铝中国进军上游的市场准入难题，兰可认为，收购或许是一条可行之路。不过这条路实施起来依然很难，“只能收购一些小项目，小项目盈利能力不佳。”

　　实际上，对于上游及中游，美铝曾经拥有在外人看来绝佳的进入机会。2001年12月12日，中国铝业在香港上市，美铝入股成为其战略合作伙伴。同年，美铝与中铝签署合资备忘录，这个落在广西百色的合资企业，将成为在中国乃至亚洲有一定影响力的特大型铝冶炼企业。后来，美铝还与中国不同地方的企业签署了若干备忘录，进入中上游的曙光不断闪现。然而，迄今为止，美铝在国内的十余个合资公司，主要还停留在中下游的加工业务上。

　　如今，在美铝想发力之时，中国市场已发生了翻天覆地的变化。力拓公司CEO艾博年最近表示，2010年他个人的工作重点之一将是加强与中国之间的关系，并认为力拓与中铝之间仍有合作机会。全球第二大铝制造企业俄铝，早在2008年即号称要于未来7年在中国投资30亿美元。

　　而在陈锦亚看来，中国市场最大的变化，是跨国公司轻松赚大钱的舒服日子走到了尽头，进入求生存的阶段。“外资企业到中国来，没有中国企业那么服水土，有些行业外资还不能进入，进入也没有政府补贴，适应能力与竞争速度又比许多当地公司差。外资企业很容易处于生物链的最下一节，保生存、求发展是外资企业在中国的现状。”

　　陈锦亚找到生存之道了吗？“合作的方式很多，可以是生产合作，也可以是技术合作，还可以金融合作。”

　　那么，合作伙伴还会是中铝吗？中铝副总吕友清拒绝向本刊评价中铝跟美铝的关系，也拒绝透露是否还有进一步合作的项目。不过，他表示：“我们和美铝等平时交流最多的是环保、安全生产、低碳经济等。”这一表态无疑留有想象空间，尽管没有明说，但又暗含了陈锦亚所言的节能减排合作有可能发生。