施正荣：当时让我去当，相当于技术总监。他说正荣我跟你谈谈待遇。我从来没想到待遇。他说工资是原来三倍，有车子、有电话，我后来给我老婆打个电话说，老婆这样，你不用工作了，发财了，我说。

　　张唯 施正荣的妻子

　　那时候生活就很明显就非常，你基本上不再为钱愁了。

　　但是，优厚的生活待遇和事业上的顺风顺水却让施正荣在几年之后发现自己苦恼也越来越多。

　　施正荣：我发现我在这个领域我很难找到人跟我讨论，

　　你的职位在一个大学里，和一个公司里已经做到顶了，你觉得已经看到你的顶了，所以那时候他就觉得非常无聊。

　　那时，内心烦闷的施正荣半开玩笑地对妻子说，咱们开个饭馆吧。

　　张唯：所以那时候我就跟他说了一句，就是说你如果搞自己专业的话，不管到天涯海角我都跟着你。

　　施正荣：你如果要想做跟你专业不相干的事情，我明天就跟你离婚。

　　记者：这么狠?

　　施正荣：她说，如果要是做跟你专业相干的，你到非洲我都跟你去，所以说这种支持是很重要的。

　　施正荣渐渐地他发现，面对全球的环境恶化，作为可再生能源的太阳能有着广阔的市场前景。在专业研究领域感觉高处不胜寒的施正荣决定把太阳能电池作成产品进行开发应用。他要对太阳能电池进行商业化大规模生产。
于是施正荣兴奋地把想法告诉了自己的上司。

　　施正荣：当时总经理跟我讲，不可以。他说，你怎么能够跟BP竞争啊?你怎么跟西门子竞争啊?

　　将太阳能电池进行大规模生产的想法在澳大利亚的研究中心无法实现，施正荣感觉万分苦恼，这时一个朋友提出的到国内发展太阳能事业的建议，让施正荣看到了一个新的希望。而当时太阳能光伏产业在中国还是一片空白，既然自己掌握了先进的太阳能电池光伏技术，那么到国内发展太阳能产业，将有着广阔的市场前景，那将是一片创业的蓝海。

　　施正荣：我就觉得，我回来也是有用武之地的，当时心里讲，我这个技术水平到国内去绝对是能够引领，能够起到作用的，心里确实有这种想法。

　　2001年1月，无锡小天鹅集团、山禾制药、无锡高新技术风险投资有限公司等八家企业共同融资600万美元，而施正荣投资40万美元的现金和价值160万美金的技术参股，共同组建了无锡尚德太阳能电力有限公司。施正荣任总经理，主抓公司产品研发和生产。短短三年的时间，在施正荣的苦心经营下，尚德电力打入德国市场，产品供不应求。可是，正当施正荣沉浸在工作的快乐和忙碌之中的时候，一天，身边人的一句话让他感觉到一场巨大的风暴即将到来。

　　施正荣：施博士没什么了不起的，他的技术就这么回事，有他无他无所谓，这个声音都是我亲耳听到的，我觉得出现这个情况，我认为可能还是利益问题，因为尚德已经走出了低谷，只会越做越好。

　　记者：如果作为他们一种理性的分析的话，如果我们把这件事争过来了，我是不是能比您这个创始人，这个博士做得更好呢?

　　施正荣：他肯定是这样想。

　　记者：我听说当时矛盾最尖锐的时候，您说过，你们不退我就退。

　　施正荣：是啊，你们不退我退啊

　　记者：这个话在什么情况下说?

　　施正荣：我是在，就是跟股东的交代，很强势的股东交代，他指着我鼻子骂。

　　记者：他骂什么呢?

　　施正荣：他说施正荣你就是小地方出来的，到国外转了一圈，你没进步，还是这样。