老牛俨然成为蒙牛的道德包袱。牛根生曾说“别人从零起步，而我从负数起步”。老牛对他已经又变成“负数”觉悟得比较晚，在2008年11月竟然抛出“万言书”，一方面想表白自己“不知情”，三聚氰胺为不法分子在奶源环节添加，以此为乳品企业“雪冤”；一方面对他向柳传志等落泪乞援、换回质押在摩根士丹利的股权，使“民族品牌”免于外资恶意收购危机颇有炫耀心理。没想到“万言书”在网上引来一片“倒牛”之声，网友纷纷责骂老牛是“鳄鱼的眼泪”，是拿“民族牌”当幌子，甚至以蒙牛当初为取得境外投资而在开曼群岛注册控股公司为据，说蒙牛不是民族企业。幸好老牛“全家四口人，没有一个是持有外国卡的”，一些消费者凭朴素的情感坚决支持蒙牛，同时雀巢、卡夫等国外乳品品牌也被查出问题了，中国民众的“崇洋”情绪消减，对国内产品的认识趋于理性、包容，蒙牛在市场上逐渐复苏。

　　其实，危机往往是最佳的公关机会，危机让企业吸引了平时得不到的更多关注，若是企业处理得好，危机反而能够让企业获得更高的赞誉，树立更好的形象。其实，就是三鹿也并非必死不可。根据庭审调查，张玉军等犯罪分子是从2007年7月开始配制“蛋白粉”销售给奶站，耿金平等人自2007年10月开始购买含有三聚氰胺的“蛋白粉”添加到原奶中销售给三鹿（正应了老牛“万言书”中所说不法分子添加三聚氰胺“大约是从去年第四季度开始的”），三鹿从2007年12月开始陆续收到消费者投诉，于2008年5月20日成立了技术公关小组进行排查，到8月1日才由河北省出入境检验检疫局检验检疫技术中心检测确认其奶粉样品中含有三聚氰胺，当天下午三鹿董事长田文华就紧急召开集团经营班子扩大会议，讨论如何处理一直到次日凌晨4点。

　　如果此时三鹿向外界公布信息，将产品召回，承担对受害者的赔偿责任，配合公安机关查捕罪犯，尽管一时会遭受沉重损失，甚至十几亿资产赔个精光加上巨额负债，却可以树立一个“大品牌承担大责任”的典范，无形资产会更高，未来的市场份额也会更大。然而，三鹿却做出决定“严格保密”，同时以返货形式换回市场上含有三聚氰胺的婴幼儿奶粉，直至9月份“肾结石”事件为全国关注，国务院于9月11日成立“肾结石奶粉事件”联合调查组，三鹿才被勒令停止生产、销售活动。最后法庭就是以三鹿2008年8月2日到9月12日的产销量为依据，以生产、销售伪劣产品罪判决田文华无期徒刑。据悉，田文华一直是一个注重产品质量的人，她从1968年开始从事奶业工作，经过40年奋斗把一个村办小厂打造成销售额过百亿元的中国奶粉业老大，却因在危机中怀有侥幸心理，致使无形资产高达几十亿元的三鹿猝然倒塌。

　　老牛说得对：“宁可为真话负罪，绝不为假话开脱。”诚实是上策，美国的一项调查表明，95%的被调查者认为企业在处理危机时说谎比危机本身更令人气愤，如果企业提供真实的信息并采取有效的措施，消费者反而更尊敬它。所以营销中有一个“坦诚法则”：承认消极的，消费者会还你一个积极的。当一个企业向消费者承认自己的缺陷时，消费者往往会情不自禁地打开心扉，给予企业积极的响应。反之，当事者自作聪明的公关表现只会令人生厌。老牛可能会感慨为什么那么多人喜欢“落井下石”而不念及蒙牛的贡献，事实上，他更应该反思，他真的说到做到、没有“忽悠”消费者吗？

　　显然不是。2009年2月爆出的特仑苏OMP事件，就表明蒙牛一直没有学会坦诚。之前方舟子撰文认为OMP（牛奶造骨蛋白）即IGF-1（类胰岛素样生长因子），过量服用可致癌，广东奶协也早在2007年向上级反映过这一问题。然而，蒙牛动用多种手段压制、封锁、删除网站上的有关文章，直至2009年2月2日国家质检总局发出公函禁止蒙牛在牛奶中添加OMP，蒙牛才于2月14日召开新闻发布会，承认OMP即日本的MBP（牛奶碱性蛋白），与IGF-1并不是同一种东西，特仑苏产品中的IGF-1含量跟普遍牛奶一样多，对消费者不存在损害。既然如此，蒙牛为什么不早点站出来澄清呢？

　　原来蒙牛一直鼓吹OMP是“自主研发”的，谎言一旦出笼，就要编织更多的谎言，结果即使蒙牛迫于形势说出了“真相”，却仍然难以补上漏洞。一时间流言四起，不仅特仑苏品牌受到打击，牛根生也受到进一步质疑，尽管在此次事件中老牛学精了，根本没有露面，而是由总裁杨文俊出头，可牛根生作为蒙牛的标志性人物，仍然逃不脱人们的拷问。老牛当初决定对OMP进行虚假宣传时，何尝不是怀有侥幸心理？勿以恶小而为之，勿以侥幸弃诚信，这才是长久制胜之道。

　　在三聚氰胺事发初期，老牛信誓旦旦：“我们宁可轰轰烈烈地死掉，也不能猥猥琐琐地活着。如果因为负大责任而死掉，死而无憾！至少，负责任死了比不负责任死了光荣得多。这就是我们的‘终极思考’……最后，我在这里郑重宣布：如果这件事情处理得不好，我这个董事长将引咎辞职。”老牛这次把自己也给套进去了，决心不可谓不大，却不见辞职之举，以至有人说牛根生已成为“蒙牛的三聚氰胺”。也许是认识到自己的出现对蒙牛不利，老牛销声匿迹了大半年，直到2009年7月7日与宁高宁共同宣布中粮集团入股蒙牛，才乐呵呵地重新出现在公众面前。此时人们关注的重点已经不在牛根生身上了。