近年来我所在的华中科技大学中国乡村治理研究中心对农村土地的使用情况进行了持续和深入的调查。通过调查发现近年来不少农村出现了一个需我们大家进一步关注，也需要政府部门密切注意的现象——“新土地抛荒”。

　　之所以，我在题目中使用了“新土地抛荒”的概念是因为这次的抛荒是与1990年代中后期因为农业税费负担沉重而导致的土地抛荒是不同的。这里看到的土地抛荒大量出现在税费改革之后，从2002年之后土地抛荒开始大量出现。在笔者深入调查的河南龙村和湖北边村，两个村庄的土地抛荒面积都在全村土地面积的20%—30%之间，而且其周边的村庄也存在几乎同样程度的土地抛荒。在我们调查所及的湖北、河南的一些农村已经出现了抛荒土地不断增长的趋势，若是不能对这一问题采取及时和有效的应对措施，则土地抛荒的蔓延势必会造成严重的后果。

　　土地抛荒的两个背景

　　在了解土地抛荒的原因之前，我们还必须明确当前农村农业生产的两个背景，其一是农田水利设施年久失修，无人管理。谈到堰塘时，村民们说“大塘搞小，小塘搞无。”“堰塘就像是平底锅，装不了什么水”，“堰塘里，除了草，就是淤泥，哪里能存水”，小组长的取消和集体统筹用水方式的解体导致现在的村民种田用水时基本上是各自为战，一派混乱，抢水和偷水现象时有发生。

　　村支书提到，“村子里的水利设施基本上是在1962年至1970年间集中建设的，改革开放后的30多年，基本上没有在进行过什么水利建设。后来干脆连水利设施的岁修都没有了”。

　　其二是，现在留在农村种田的基本上都是50岁以上的中老年人，而绝大部分的青壮年劳动力都进城打工了。以湖北G村为例，承担全村农业生产的村民80%以上为50岁以上的中老年人。G村6组，50岁以下从事农业生产的男性农民共有四人。

　　土地抛荒的五方面原因

　　有了上面谈及的两个背景，我们就可以讨论为什么在税费改革之后，多个区域的农村出现土地抛荒的现象了。通过走访农民和村干部，我们了解到主要有以下几个方面的原因：

　　一、水源条件不好。通过我们的走访，农民提到“抛荒最早是出现在水源条件不好的地块上，水源条件差，人都懒得去种”。通过对比不同村民小组的土地抛荒面积，我们也可以知道水源条件与土地抛荒的直接关系。G村的6、7、8三个村民小组居住在同一湾子里，但是由于区位差异，7组和8组靠近天然的河港，因而土地抛荒面积就小，而6组则因为水源条件较差而出现了大面积的土地抛荒。6组村民中，有一半的农户是不从事农业生产的，该小组总体土地抛荒面积约60亩。

　　二、田间道路不便或是田块距离居住地较远不便于耕作。因为主要是老年人从事农业生产，因此体力不足就使得老年人倾向于放弃水源条件差和道路不便的地块。不少老年讲到，“要是能通板车，我们就可以多种些，要是不通的话，还是肩挑背扛的，我们干不动，造业啊”。可以参加劳动的一个家庭中的两个老年人一般会选择种2－3亩田地，就要能够维持其基本生活就可以了。

　　三、村民觉得种不种地是自己的权利，自己可以进行选择。土地承包期限的模糊化给予了村民土地类私有化的暗示，这种暗示让村民觉得对自己的土地拥有绝对的权利，而没有什么义务。“反正国家也不从土地上收什么了，村干部也管不着村民是否在土地上进行农业生产了，那还不是看村民自己的想法。有门路的都不种地了，现在还种地的基本都是没本事的。以前，每年到农业生产的时候，村干部都要督促村里的农业生产，也统计种地面积、种植作物类型和产量，这些年都见不着村干部做这些事情了。”如今的村民再也不担心自己的土地会被调整和调换了——村民都知道中央政府关于土地的政策不允许村干部调整土地了。正是这种对政策的把握和体会，村民自己在承包土地上的权力意识和主体意识明显增强，这种情况就是村民任意处置自己土地的一个基础和前提。

　　四、老年人说，“农业收益低，年轻人不出去打工有么子办法”。经过与多位村民计算农业生产的经济账目，我们发现种植一亩水稻的净收益为500—700元。这样的收益对于年轻人来讲也就是不到一周的打工收入，相比之下，年轻人外出务工的选择也并没有什么错。农业生产的弱势性质同样无法脱离市场经济对效率与效益目标追求。

　　五、“原来种地都往外拿钱，不种地的话，农民都会觉得亏了；现在是不种地，也给钱，你说农民有不种地的，不是少了顾虑了。”这是村里陈会计讲的。以往农业税费的收取实际上是让农民更加珍视农业生产和农业收入，而税费改革则去掉了这样一种约束机制。我在跟一位农民聊天时，他说道：“不种地就不应该拿粮食综合补贴的，我们政府应该设置抛荒税，多好的地就这么荒了，真是心疼。”