中国钢产量和钢消费的峰值到底何时到来,不同的专家都有不同的判断。但可以肯定的是,未来5年,这个“峰值区间”会逐步地靠近。宝钢集团董事长徐乐江说,对于中国钢铁业来说,像过去10年这样的高速发展“已一去不复返”,产业的调整转型不是“会不会来”的问题,而是“已经来了,如何以相对小的代价换取最大成效”的问题。
毋庸置疑的是,一部分缺乏竞争力的钢厂将被淘汰出局,一部分存在协同效应的钢厂将实施并购重组,这样的进程已经在中国钢铁业内展开。据相关数据,截至去年年底,中国前十大钢铁公司粗钢产量已占到总产量的48%以上,这与2004年相比提高了15个百分点以上。吴文章等业内分析师认为,中国钢铁业的集中度正在提升,不久的将来,中国就会出现年产8000万吨、甚至上亿吨的钢铁企业集团。
但业内也有强大的声音呼吁为“在细分市场精耕”的高效率中小钢企留出足够的市场空间。李世俊说,不能“为规模而规模”,而要根据市场的实际。比如,鞍钢有一个专门生产索道用钢的厂家,“心无二用”,与下游行业建立了牢固的战略关系,一样获得高效的市场回报。
在中国钢铁业的调整中,最为根本的还是要打破“同质化竞争”的困局。业内人士担忧,这种同质化竞争已从低端产品向高端产品“蔓延”。目前,在高等级管线钢、石油管等领域,竞争正趋于激烈,产品的盈利能力有下降趋势。李世俊说,今后,如果“我们的钢厂高、精、尖的产品都能做了,却不赚钱”,那问题就更大了。他提倡“差异化竞争”,钢厂要掌握一些别人“难以复制”的独有产品。目前,宝钢已拥有汽车用高强钢、钢制易拉罐用钢等高技术产品,短期内竞争对手难以“复制和追踪”,获利丰厚。去年,宝钢的盈利水平在全球钢厂排名第二,与其多种独有和领先产品的贡献分不开。
中国的梯度经济发展格局,也为钢铁业在区域之间拉出竞争的“差异空间”提供了条件。有分析师认为,目前中国东部地区钢材市场需求趋于饱和,但中西部市场未来尚有较大增长空间。东部地区钢厂应主要瞄准下游产业转型升级的需要,而中西部地区钢厂则应加快兼并重组,实现规模效应。
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