在执掌东风8年之后，苗圩转身主政地方。2005年5月，中组部宣布，苗圩调任湖北省委常委、武汉市委书记。

    在接到调任通知之前，苗圩刚刚从日本返回。这次外出的目的，是与日本日产汽车公司磋商关于法国雷诺轿车的项目，目的在于尽早敲定东风雷诺落户武汉。“这是苗圩为东风直接做的最后一件事情，也可以看成为武汉做的第一件事。”东风汽车公司新闻宣传处的一位人士回忆说。

    “正是由于在东风公司的重大改革和发展过程中，苗圩做出卓越的业绩，组织上调任他到武汉当书记。对于武汉工业的发展，苗圩也做出了贡献。”张小虞说。

    主政武汉期间，苗圩着力打造“武汉城市圈”，力推武汉实现在中部地区率先崛起。2007年12月14日，武汉城市圈获国务院批准，成为全国资源节约型和环境友好型社会建设综合配套改革试验区。2008年，武汉规模以上工业总产值已经达4340亿元。

    2008年3月，时年53岁的苗圩卸任武汉市委书记，调任大部制改革试点的“标本”——新组建的工信部，任副部长、党组副书记。苗圩在六位副部长中排名第二，是当时工信部最年轻的副部长，主抓节能减排、汽车等工作。

    随后，工信部开始按照“三定”方案，领衔主管汽车行业，负责制定并组织实施汽车业的行业规划、计划和产业政策，拟订行业技术规范和标准并组织实施；而此前汽车行业的另一主管部委——发改委，则保留了对汽车行业一些投资项目的审批权。至此，工信部顺利接手了汽车的部分行业管理职能，并接管了汽车生产企业和产品公告的管理。

    “到工信部工作，苗圩可算是回归到了本行，又回到了工业战线。”张小虞评价说，“有企业管理的经验，同时又有政府部门的经验，一直身处业务部门的苗圩，最大的特点就是务实。”

    秉承这种务实的工作作风，苗圩对于中国工业的发展现状有着清楚的认知，他并不主张所谓的“弯道超越”。他曾在11月末的“2010中国绿色产业和绿色经济高科技高峰论坛”上说，“虽然在过去的五年间我国的工业发展取得了显著的成效，但工业粗放型的发展方式没有得到实质性的转变，资源消耗高，污染排放大，可持续发展受到严重制约。”

    对于正处于产业结构调整和发展方式转变的中国，苗圩认为，工业转型升级和信息化发展，仍然遵循循序渐进的规律。“要利用高新技术和信息技术改造和提升传统产业；战略性新兴产业要注意与传统产业的改造与升级相结合；同时加快淘汰落后产能，大力推进工业节能减排”。（记者 祝贺）