今年美国房产、股票乃至工资收入都在缩水，偏偏大学学费一路上涨，且公立大学的涨幅连续多年超过私立大学，让家有儿女正上大学或要上大学的美国家庭感到了程度不同的经济压力。高等教育的“可支付性”成了今年美国社会关注的焦点之一。

　　学费上涨引发争论

    日前，记者参加了一场名为“大学是否只为富人开放”的讨论会。此前，加利福尼亚州立大学宣布明年学费上调32%，引发了学生抗议。这场由全美学生联合会等机构组织的讨论会，吸引了许多高校学生和家长的参与。

    加州大学华盛顿中心的布鲁斯·凯恩教授在讨论会上说，我们很同情学生，但没有其他选择。由于加州财政状况紧张，对公立高校的拨款大幅削减。公立大学经费来源有两个渠道，一是学费，二是政府拨款。拨款减少，学费必然要增加，这样才能维持大学的正常运转和水平。目前，全美至少有35个州减少了对州立大学的拨款，削减幅度从10%到30%不等。

    讨论会上，与会的学生代表对学费上涨大倒苦水。美国大学理事会今年10月的报告显示，在过去10年里，4年制公立高校学费平均每年上涨4.9%，私立学校每年上涨2.6%。尽管同期政府面向低收入家庭学生发放的奖学金数额也在增加，但赶不上通货膨胀的速度。上个世纪70年代，政府发放的奖学金最高可以覆盖4年公立大学学费的2/3，80年代降为1/2，2008年仅为1/3。

    尽管奥巴马政府已决定在未来10年内增加40亿美元的奖学金拨款，同时由教育部从私人机构手中全面接管学生贷款业务，但学生们仍认为，2/3的政府奖学金获得者都来自那些年收入低于3万美元的低收入或单亲家庭，真正受到学费上涨影响的是那些来自中等收入家庭的学生。他们没有资格申请奖学金，只好申请学生贷款，往往大学一毕业，就背了上万甚至数万美元的债务。

　　本州学生难上本州大学

    在美国，公立大学由各州财政拨款，优惠本州学生，州外学生的学费是州内学生的2到3倍。今年，公立学校州内学费平均为7020美元，州外学费平均为18548美元。因此，为减少学费成本，许多美国青年往往愿意在家门口上大学。

    研究美国教育史的安古斯·约翰斯通表示，本来上本州公立大学是一种福利，然而，经济不景气让这种福利也悄然远离了美国人。许多美国高中毕业生发现，他们很难进入本州那些号称旗舰级的优秀公立大学。

    据美国大学理事会统计，州内外学费的差异，使公立大学越来越多地录取外州学生，今年的比例明显增加，有的学校年增幅近50%。一些学校外州学生的比例首次超过本州学生。这意味着原本带有一定福利性质的公立大学对本州学生日益苛刻起来。本州学生和外州学生之间的竞争已上升为一个政治话题。在今年的弗吉尼亚州长选举中，两个竞选人都提到要让更多的本州学生在本州上大学，但他们的方法不是减少外州学生的数量，而是在未来15年内将学校的学生数量增加12万。许多教育人士担心，这很可能影响教学质量。

　　社区大学成无奈选择

    一些学生也选择了两年制社区大学。18岁的卡塞尔丝是马里兰州霍华德社区学院的学生。今年春天，她至少收到11所4年制大学的录取信，即使有些大学提供部分奖学金，她和父母仍然觉得学费加食宿每年2万到3万美元的费用有点沉重，因而选择了社区大学。她希望两年后可以转到4年制大学就读。危机以来，越来越多像卡塞尔丝一样的优秀高中毕业生把社区学院作为可支付得起的大学选择。

    目前，经济危机虽然趋缓，但各州财政缓解需要时间，明年各大学学费上涨几乎是板上钉钉的事。围绕大学学费上涨的诸多话题也将延续到明年、甚至更长的一段时间。（马小宁）