随着中国经济的高速发展、人均收入水平的不断提高，贫富差距、地区差距拉大等转型期社会问题也日益突出。清华大学教授胡鞍钢表示，基于中国经济社会转型期的特点，中共在十七大提出“科学发展观”，“积极构建社会主义和谐社会”，并在国家“十一五”（２００６年－２０１０年）规划中首次将社会建设作为现代化建设的重要组成部分，提出了加强社会建设，化解社会矛盾。

　　从“加快发展”转向“科学发展”，是中国社会发展的重要转折，也是中国经济增长与社会稳定协调并存的重要保证。胡鞍钢认为，近些年，中国强调协调发展的原则，逐步缩小地区差距；统筹城乡发展，使主要社会保障覆盖城乡人口。而共享发展的原则，努力使中国全体公民享有平等的受教育机会、就业机会及发展机会，大家能够共同分享改革开放的成果。这些措施都为中国在经济增长的同时保持社会稳定奠定了坚实基础。

　　近几年，中国自然与社会灾害频生，“非典”“南方雪灾”“金融危机”“汶川地震”……百年不遇的危机与灾难不断考验着向现代化迈进的中国。虽历经种种风险与磨难，中国社会依然稳定，经济依然繁荣。许多专家学者表示，中国政府强大的社会动员能力是其重要的原因之一。

　　中央党校博士生导师吴忠民说，集中力量办大事，是社会主义制度优越性的重要体现。中国政府强大的社会动员能力在战胜“非典”中，在汶川大地震中，在应对席卷全球的金融危机中充分显示出来。这种对危机的控制能力使中国可以应对各种不利于自己的困难，有效化解社会危机与矛盾，保证社会的稳定运行。

　　中国走过了３０多年改革开放的历程，取得了举世瞩目的辉煌成就，但也积累了大量社会矛盾。郑杭生表示，目前中国社会矛盾“燃点多”“燃点低”，一些社会冲突加剧，影响稳定的不利因素依然存在。