尉文渊出身于军人家庭，15岁时曾在新疆伊犁当兵，复员回上海后当过电影院的服务员，在上海某区委做过政法工作。恢复高考后，他考入上海财经大学。毕业后到正在组建中的国家审计署工作，一年后被提拔为副处长，随即又被提拔为人教司处长，可谓少年得志。

    虽然仕途顺利, 尉文渊对沉闷的机关生活心有不甘,一直向往着更具有挑战性的使命。他得到了人行上海分行行长龚浩成的赏识，被调到金管处任副处长时，年仅35岁。

    1989年11月，中国政府批准成立上海证券交易所。人行上海分行为之成立了筹备小组，由金管处处长牵头，而金管处的工作就由尉文渊负责。

    一心想做出点成绩的尉文渊主动请缨，他还向领导立下军令状——保证上交所年内开业。还剩下半年时间，筹备工作此时已经到了分秒必争的阶段。“当时，我们都替他捏把汗——即使是搬个家，新房子装修也还得花上几个月的时间，而这可是举世瞩目的中国大陆第一个证券交易所。”一位当事人回忆说。

    1990年12月19日，上海证券交易所终于赶在年底开业了。从开业第一笔交易起，上交所就跨入了无纸化的电子交易时代。交易所建立起来后，对这个市场的不理解和不知道怎样去做仍然困扰着他。而他嘴里的这个“野孩子”，以惊人的速度疯长起来。

    早期的上交所不可避免地烙有强烈的个人色彩。在早期股民中，流传着很多关于老尉和股市涨跌的经典段子。股民老许回忆说，曾有几次股市跌，尉文渊走到交易大厅一叉腰说“这个市场不会跌了，要涨了”，市场果然就涨上去了。