面对来自其他国家的质疑,美国财政部长盖特纳10月18日说,美国并不寻求通过美元贬值刺激出口,美国将努力确保外界对强势美元的信心。
这是盖特纳自今年2月份以来,在过去大半年里,首次重提强势美元。不过,明眼人一望便知,美元贬值乃大势所趋,所谓强势美元仅剩幻影。
在二战后确立的布雷顿森林体系之下,美元与黄金挂钩,任何持有美元纸币的人,都可以35美元每盎司的价格从美国购买黄金。正是得益于这种“黄金担保”,美元成为全球真正的硬通货,美元纸币也获得了“美金”的称号。
时至今日,布雷顿森林体系瓦解已经差不多40年。美元在与黄金脱钩之后,总体一直呈现贬值趋势。现如今,一盎司黄金可以卖到接近1400美元。几十年来,以美元计算的金价涨了30多倍。
黄金依然是黄金,但美元已经不是当年的美元了。
当前,美国经济复苏乏力,美国政府债务居高不下,美联储又不断印钞。在这种背景下,美元贬值的趋势几乎不可逆转。
如今,支撑美元的还有几大因素:一是全球投资者对美国国债超级信用的迷恋,一旦市场出现风吹草动,投资者仍然愿意买入美国国债避险,要买美国国债,当然需要美元;二是美国强大的金融市场,为全球投资者提供了投资机会,要投资美国金融市场,当然也需要美元;三是美元仍是原油、农产品、黄金、铁矿石等大宗商品的计价货币,有了美元,就可以买到这些“硬资源”。
但正如电影《黑客帝国》中所说,任何开始都有结束。美元在全球货币体系中的霸主地位并非永远不变。当强势美元成为幻影之后,投资者对美元的信心到底还能维持多少年,这是一个大大的问号。进一步推测,当全球货币体系在后危机时代发生巨变之时,不排除这个问号甚至有可能变成一个大大的惊叹号!
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