世界银行行长佐利克是一个极富远见的政治家，也是不少政治新概念的始创者。在不久前我旁听的一次演讲中，佐利克又发表新论，声称“第三世界”的概念已经终结，世界经济正进入新多极时代。

　　谈论多极世界应该不算太过新鲜，但宣告“第三世界”终结，却颇有振聋发聩之意。在佐利克看来，1989年苏东剧变、冷战结束，使得“第二世界”阵营土崩瓦解；1999年国际金融危机，则又使“第三世界”成为历史，因为“我们正在处于一个新的、快速演变的多极世界经济”。

　　在国际政治经济领域，“三个世界”通常有两种划分办法，第一种是毛泽东的观点，即美国和苏联是“第一世界”，广大发展中国家是“第三世界”，夹杂在这两个世界中的国家为“第二世界”；第二种则是西方的流行说法，美国等西方发达国家是“第一世界”，苏联等共产主义国家是“第二世界”，发展中国家是“第三世界”。佐利克口中的“第二世界”，应该就属于后一种划分办法。

　　不管是哪种划法，“第三世界”原先指代的都是属于“南方阵营”的穷国。但一个也不容否认的事实是，在过去几十年，“第三世界”经济发展突飞猛进，综合实力和国际影响力大为提高。按照佐利克的说法，一些发展中国家已成新兴经济强国，一些国家正在成为新的增长级，当然，还有一些国家仍在新体系中获取发展机会。

　　今天我们常说的“金砖四国”———中国、俄罗斯、印度和巴西，就包含了当初属于“第一世界”或“第二世界”(取决于不同的定义)的俄罗斯，和原来“第三世界”的中国、印度和巴西；而正成为世界经济主要磋商平台的20国集团，则涵盖了当初“三个世界”的主要国家。

　　可以说，当前是“第三世界”整体崛起的时代，佐利克就指出，在中国、印度等这些经济大国崛起的同时，其他许多发展中国家经济也在迅速发展：东南亚中等收入人数已达到6亿，中东已成为世界重要的资金来源，拉美和加勒比地区在2002至2008年间有6000万人脱贫，而非洲正成为一个潜在的经济增长点。

　　世界格局由此正在发生深刻而深远的变化。国际金融危机的爆发，就使国际社会普遍认识到，光由发达国家组成的G 7或G 8不可能独立应对危机，必须将主要发展中国家包含在内。佐利克就指出，“危机中诞生了现代意义的二十国集团”。

　　与之相对应的，中国、印度、巴西等主要新兴经济体则开始承担更多的责任，比如这些国家正成为IM F增资的重要来源。出身工会领袖的巴西总统卢拉就感慨，在过去20年中，他历次抗议大多会要求“IM F滚出去”，但“现在，(我的)财政部长说，我们将借钱给IM F。”

　　“第三世界”的崛起和分化，确实使“第三世界”和以前已大不一样。一些“第三世界”国家目前的G D P总量，甚至超过绝大多数发达国家。在不久前的世行投票权改革中，原先为“第三世界的”中国一跃成为继美国和日本之后的世行第三大股东国。

　　“第三世界”变富了、变强了，变得让西方再不敢小觑了。但值得注意的是，这些国家取得成就的背后是庞大的人口规模和薄弱的经济基础，其人均G D P仍远远落后于发达国家。他们仍面临着严峻的发展任务，他们仍然只能算是发展中国家。如果以这些国家不再属于“第三世界”，进而要求他们承担不切实际的责任，这不仅有违公平，更显露出一些发达国家推卸责任的意图。而这，其实从全球气候变化等许多国际问题上已露出端倪。

　　一个国家的富强，既要看国家经济总量，但更要看人均G D P以及整体社会和谐程度。随着过去几十年的经济发展，一些发展中国家经济总量确实可以和发达国家平起平坐，他们承担与之相应的责任和义务自然合理；但从人均G D P看，这些国家依然属于“第三世界”，作为欠发达国家意义上的“第三世界”概念还远没有过时，无端拔高这些国家的经济地位，不过是一剂“迷魂汤”而已。