在刚刚结束的中央经济工作会议上，“消费”被提到重要地位。会议指出“要以扩大内需特别是增加居民消费需求为重点，以稳步推进城镇化为依托，优化产业结构，努力使经济结构调整取得明显进展”，幷强调“扩大居民消费需求，增强消费对经济增长的拉动作用。要加大国民收入分配调整力度，增强居民特别是低收入群众的消费能力”。

    “从去年宏观调控提出扩大内需，到今年扩大内需尤其是扩大消费的提法，显示出决策层更加强调消费对拉动经济增长的作用。”中国国家发改委宏观经济研究院社会发展研究所流通与消费室主任陈新年表示。

    为了应对国际金融危机，中国一年来采取了一系列刺激经济的措施，货币及财政政策尤其是政府投资的推动成为拉动经济的主要力量，但经济自身增长的内生动力不强，经济复苏的基础尚不稳固。经济界人士认为，只有切实提振消费、扩大内需，中国经济的可持续增长才有坚实的基础。

    去年以来，中国连续推出了一系列扩大内需政策，包括汽车、家电下乡和以旧换新，汽车燃油税调整等，这些措施取得了积极效果。

    统计显示，在扩大消费“一揽子”政策作用下，中国的内需消费市场率先摆脱危机困扰，从２００９年２月份达到阶段性低点之后，二季度持续走稳，三季度逐月加快。１０月份，全社会消费品零售总额达１１７１８亿元，同比增长１６．２％，创下年内新高。在扣除价格因素后，社会消费的实际增速也已接近金融危机之前的高点。业内人士预计，２００９年全年消费的实际增速将创历史新高。

    随着中国宏观经济的回暖、就业前景和市场预期的乐观，中国消费者的消费意愿也在稳步回升。根据尼尔森第三季度的调查报告显示，三季度中国消费者信心比二季度进一步提升，从９５上升到１０１，幷成为２００７年中以来的最高水平。

    渤海证券商业分析师陈慧认为，随着中国未来医疗改革的推进、社会保障制度的完善，消费未来持续增长还是值得期待的。

    分析人士认为，中央经济工作会议延续了刺激消费的政策和措施，这使中国明年的消费总体上可望继续增长，消费对经济增长的贡献率会有所增加，但要领跑经济，难度依然很大。

    中国《西部经济蓝皮书》主编、西北大学西部经济发展研究中心常务副主任姚慧琴在接受记者采访时表示，中国居民的收入增长一直跟不上经济的增长速度，现在居民的工资总额、人均收入、人均ＧＤＰ等仍比较低，虽然受中国一枝独秀的经济增长的鼓励，消费支出有所增加，但银行对老百姓“惜贷”与百姓节俭消费的总体趋势难以迅速改变，这也是中国消费总体上短时间内难以有较高增长、难以担当引领经济增长主力军的主要制约因素。

    姚慧琴认为，对于中国来说，西部是拉动需求的一个重要动力，是未来消费最具潜力的地区。西部在收入底数低的情况下，多年增速高于全国平均水平。从消费阶段上看，相对于东部，西部属于消费的中低阶段。２００６年以来，中国西部地区经济增长大都领先于全国，有明显的后发优势和消费潜力，政府若在政策上予以适当倾斜和引导，西部消费将为中国经济发展做出更多贡献。