“道”的内容极其繁复深奥的，，上自老子、庄子的深邃思想，下至不堪入目的房中术，都可以用它来概括。大体来说，主要分为两个方面，一部分是思想方面的道，另一部分是宗教方面的道。
现在都把思想方面的道称之为道家，而宗教方面的道称之为道教。宗教方面的道教包含很多，例如方术符谶等。思想方面的道家则是包含了五行八卦、无为而治等道理。道家的思想是我国古代智者的思想产物，这些思想在后世融合了佛教的一些优点后，衍生出了宗教方面的道教。道教是我国本土的宗教，因此得以千年来经久不衰。不过到了后世，何为道家，何为道教，两者之间早已难以区分了。

道是相当复杂的，最早时候将道家进行系统划分的是南北朝时梁朝的刘勰所写的《灭惑论》。在文章中他将道分为了三品，即上、中、下三品。在他的划分标准中，上品为老子等的思想，中品则是著述神仙传说，下品则是张陵的道教。

毫无疑问他最推崇的就是老子等先贤，先贤们将自己的思想感悟写成书，传给后人。如水，与人为善，与万物不争。此等是为大贤，是值得后人的，是为上品之道。而中品之道则是著述神仙，此为小道但也叫人向善，不会危害世人。而他最为不屑，重点批评的则是下品的张陵所创之道。在刘勰看来，道教所做之事、所宣传的种种神妙不过是投人所好。利用民众们的弱点，或是说希望，给予他们一个空想的境界。用肉芝延寿，用房中术纵淫，还有捉妖伏魔。这些不过都是民众所希望的，尚没有脱离低级趣味。

其实道家的思想与佛家的思想有很大一部分是能够相互交融，甚至是互补的。但是神仙之道与道教却经常与佛教发生冲突，只因为两者之间信仰不同。说到底，追求更悠长的寿命，追求生理上的极致享受，这些都是人类最基础的需求。于是，变相满足这些的道教应运而生。所谓只求成仙，追求长生不老都是对死亡的恐惧，，对现世的眷念。而上品的老庄的道家思想讲究无为，看透生死。所以通过炼丹修道以求长生则已经落入下品。更不用说，以道为名，做房中术等。

上面所说的就是古人刘勰自己对于道的理解，他将道大体分为了三品。最为推崇的是老庄等人的思想，而神仙传说、张陵所创的道教则是他不喜的。而道教更是被他大为批判，认为不过是满足世人欲望所产生的产物。但这只是他一家之言，事实当然并不一定就如他所说的一般。道教能够延续至今，自然有其可取之处。在历史上道教也有过高光时刻，并不能全盘否定。正如莎士比亚说的：一千个人心目当中有一千个哈姆雷特。每个人心中都有自己的考量判断，他人所说，自身吸收其精髓再结合自身判断才是最好的。

参考资料：许地山《道教史》、刘勰《灭惑论》、老子《道德经》