老北京有“东富西贵南贱北贫”的说法，追根溯源，这个说法应该是打明清时期开始渐渐形成的，北京内城有九个城门，按方位分又有东西南北四个城区，俗称“四九城”。不同时期，各个城区的居民各有特色，也有变化。下边咱们细聊。　　

　　(一)东富

　　朝阳门　　

　　

　　在老北京形容一个人有钱，有这么一句老话儿相信大家都已经耳熟能详了，叫“头顶马聚源，脚踩内联升，身穿瑞蚨祥，腰缠四大恒”。所谓“四大恒”就是当年在北京城里首屈一指的四家带“恒”字的钱庄，有钱有身份的人都以能用上“四大恒”的银票为荣耀。凑巧的是，这四家钱庄都集中在东城，也就是东四南北走向的这条大街。而这条街在清朝是名副其实的“老北京金融街”，四大恒的银号全在它这儿扎堆儿。

　　(二)西贵

　　钟楼鼓楼　　

　

　　东富说完了，下边儿咱们聊聊老北京的西贵。贵，这是身份地位的象征，那什么人在老北京有身份有地位呢?肯定是和皇上沾亲带故的人啊，也就是贝勒、王爷。一说到王府、贝勒府扎堆的地方首推什刹海。清朝时沿什刹海、后海、北海、中海、前海一线，聚集了太多八旗后裔与达官显贵，皇家气息浓郁，王府相府林立。后来新中国成立之后，中海南海还成了国务院与中央军委的办公地。所以，以现在的西城区为中心，有西贵之说。

　　(三)南贱

　　宣武门　　

　　

　　说完了东富西贵，下边咱们该说说南贱北贫了。南贱，顾名思义说的是老北京南城的居民身份地位比较低贱。满清内外城分而治之，导致身份的差别出现，满人高汉人一等。清代初年，北京城内居住的是八旗人口，约32万，外城居住汉民，约14万。按照当时的规定，汉族官员都要寓居于南城之外，即今天的北京城南宣武门外一带，免职或退休之后，都要限期离京。不论在任时官们多高、地位多重要，依然要“严催起程”，不得逗留京师。

　　(四)北贫　　

　　说了这么多，就差北贫了。按说老北京北城那是正黄旗和镶黄旗的地盘，地位不低了，那为什么还被称为“贫”呢?那是因为到了清末的时候，铁杆庄稼一倒，这些遗老遗少们断了钱粮，就只能靠变卖家当过日子了，所以就越来越贫穷。话又说回来，他们穷吗?那是真穷。但人家身份在旗，即便穷也不能说人家低贱，哪怕家里的被窝都当了，这些旗门儿大爷出门也得穿得倍儿体面，这就是北贫的由来。　　

　　说的简单点，就是清朝的时候形成的一种经济格局：那时候北京城的东边是运河，很多的仓库和商人都在东边，所以是“东富”，北京城的西边多为达官显贵居住，所以是“西贵”，南边多为底层的艺人和小商贩，所以是“南贱”，北边多为做苦工的人、落寞的八旗子弟和青楼，所以为“北贫”。说了这么多，相信您对这句老话儿有了大概了解了吧?